华清冷冷地看着他：

“对了，你要说什么来着？”

“照实说来，若有半句假话，朕保证你全家老小陪着你一起下葬。”

吕老三听闻此话，瘫在地上，裤裆湿了大片——显然没料到剧情急转直下。

殿内空气骤凝固。

吕老三浑浊的眼珠不住转动，突然“哇”地吐出一口带血的唾沫：

“皇上饶命！”

“是赵大人和周大人给了小人一千两银子，让小人……让小人谎称与太后通奸！”

他抖如筛糠的手指指向阶下两人：

“还说等太上皇回宫，会封小人做县太爷！”

“放屁！”赵德昌额角青筋暴起，蟒纹补子因剧烈喘息而起伏：

“你这贱民血口喷人！”

他转头望向华清，眼神却在触及天子冷冽的目光时骤然心虚：

“陛下明鉴，此等刁民之言怎能轻信？”

周文远更是扑通跪地，象牙笏板磕在地上发出脆响：

“臣对陛下忠心耿耿，绝无谋逆之心啊！”

他偷瞄殿内重臣神色，却发现陆沉舟等人皆冷目而视，心中愈发惶恐。

“哦？”华清指尖摩挲着龙椅扶手的蟠龙纹，忽然轻笑出声：“方才是谁说‘难道乡野之人不配说真话’来着？”

他猛地甩袖，十二旒冕冠撞得玉珠叮当：

“赵德昌，你可知欺君之罪当如何论处？”

殿内温度骤降，赵德昌下意识后退半步，却撞在鎏金香炉上，香灰簌簌落在官服上，宛如落雪。

“陛下！”御史大夫魏浩征越众而出，手中奏折在烛光下泛着冷光：

“臣昨日收到密报，有人在江南私织龙袍、伪造圣纸……”

他刻意停顿，目光扫过赵德昌骤然惨白的脸：

“更有证据显示，赵大人曾与自称‘太上皇’的人互通密信！”

一封密信展开的刹那，赵德昌双腿一软，直直跪在地上。

那熟悉的字迹跃然纸上，正是他上月所写的“清君侧”密信。

周文远瞥见落款处自己的签名，喉咙里发出含混的呜咽，瘫倒在赵德昌身侧。

华清带着冰碴般杀意的声音响起：

“赵德昌，你不仅妄图污蔑朕的血统，还私通乱党、阴谋弑君，该当何罪？”

“陛下！”赵德昌突然涕泪横流，膝行向前：

“这一切都是诬陷，臣绝无二心。”

话未说完，便被华清一脚踹翻：

“住口！”

华清踏在他后心，绣着金龙的皂靴碾过蟒纹补子：

“全天下的人都诬陷你不成？”

他转头望向魏浩征：

“将这三人收押，严刑拷问——朕要知道，还有哪些乱臣贼子参与此事！”

“臣遵旨！”魏浩征一挥手，武士们如鹰隼般上前，将三人拖出殿外。

赵德昌等人的哭号渐渐消失在宫道尽头，金銮殿内重新陷入寂静。

安重国跪在冰凉的青砖上，蓬头垢面的脸贴着地面，浑浊的眼睛里满是恐惧与不甘。

他突然剧烈挣扎，铁链在地面拖出刺耳的声响：

“陛下！陛下！臣是您的亲生父亲啊！”

华清负手而立，十二旒冕冠垂下的玉珠遮挡住他眼底的寒光。