秋风裹着火舌舔过霁月斋的雕花门楣，林川一剑斩断坠落的横梁，火星溅在青衫上灼出细孔。三个幼童蜷在东南角的酸枝榻下，哭喊声被铁链拖地的刺响淹没——五个蒙面人拽着丈余精钢链在火中游走，链头铁烟。她绯色身影掠过燃烧的博古架，鸳鸯双剑绞住两根铁链骤然发力，两名蒙面人顿时踉跄相撞。林川趁机滚入榻底，神龙剑鞘横扫击碎榫卯，带着孩童破窗而出。

五个铁爪同时掷来，戚红梅反手甩出绯色披帛，绸缎缠住檐角铜铃猛拽。悬挂在正堂的\"义\"字匾额轰然坠落，匾后暗藏的盐柜应声而开，雪白盐粒如瀑倾泻。盐尘遇火爆鸣，将追兵逼退三丈。

\"带孩童从西廊走！\"戚红梅剑尖挑开盐柜暗格，抖出本泛黄账册，\"这是霁月斋三年私盐流水...\"话音未落，铁爪已撕破烟雾袭来。她旋身避开毒爪，裙裾却被燎出焦痕，露出内衬的金丝软甲。

林川护着孩童退至西廊，忽闻头顶瓦裂。戚红梅怀抱两名女童踏着燃烧的楹柱跃下，鎏金步摇的明珠映亮她肩头血迹——金丝甲缝隙间竟嵌着半截断箭！

\"无妨。\"她截住林川欲探的手，丹蔻染就的指甲轻弹箭尾，\"箭镞淬的是西域乌头，可惜...\"鸳鸯剑鞘击碎廊柱暗格，抖出包褐色药粉，\"...遇上岭南金线莲便是废铁。\"

远处传来衙役呼喝，蒙面人仓皇后撤。戚红梅突然拽住林川跃上残存飞檐，下方巷口转出队持弩黑衣人。\"曹国公府圈养的猎犬倒是勤快。\"她冷笑掷出账册，册页在空中散开如蝶，恰好截住弩箭去路。

林川挥剑击落三支冷箭，忽觉腕间一紧。戚红梅绯色披帛缠住他手腕，借力荡向对面茶楼。双足甫一沾瓦，她忽然贴近耳畔：\"少侠可知这霁月斋的梁柱...\"鎏金步摇扫过他下颌，\"...藏着前朝工部的机关图谱？\"

骤雨般的箭矢追至，戚红梅剑鞘点碎檐角石兽。暗藏的石灰粉漫天飞扬，她拽着林川滑下青瓦，石棉披风展开如翼，稳稳落在运盐的骡车上。

\"三日后漕运码头验货...\"她将青铜鱼符抛入林川怀中，符身双鱼纹与神龙剑格严丝合扣，\"...少侠若想钓大鱼，辰时三刻备好香饵。\"

骡车转入暗巷时，林川瞥见她后颈细密汗珠——那金丝软甲接缝处正渗着血丝。待要开口，戚红梅已纵身消失在鳞次栉比的屋脊间，唯余几瓣朱砂梅飘落车辕。

苏婉清带着官兵赶到时，林川正摩挲着鱼符纹路。神龙剑鞘突然轻颤，剑身映出骡车底板暗刻的漕运路线图——蜿蜒墨线尽头，赫然标着曹国公别院的朱砂印！

漕河上寒雾骤起，戚红梅湿透的绯衣紧贴身躯，鎏金步摇的水珠坠在林川剑柄。她指尖捏着盐引私印，丹蔻染就的指甲在月光下似淬毒血滴：\"少侠可知这方私印...\"突然旋身避开冷箭，\"...值三千将士的抚恤银！\"

五名黑衣人呈梅花阵围拢，手中劲弩机括声连响。戚红梅忽然拽住林川跃上桅杆，鸳鸯剑鞘击碎帆绳结。整面硬帆轰然坠落，将追兵压入水中。她足尖勾着缆绳倒悬而下，绯色裙裾扫过林川面颊：\"劳烦少侠当回盾牌。\"