酉时的暮鼓刚敲过三响，林川的指尖已沾满茶汤水汽。他望着雅间屏风上晃动的黑影，那抹投在绢帛上的弯刀轮廓，与三日前在义庄验尸时拓下的刀痕分毫不差。茶博士添水时铜壶微倾，滚水在紫檀案几上浇出个\"漕\"字暗纹。

\"客官这武夷岩茶，要二道火还是三道？\"掌柜的突然近身，腰间玉坠撞在算盘上发出脆响。林川瞥见玉坠背面闪过幽蓝——正是漠北特产的毒玉髓，月前黑风寨二当家咽喉处就嵌着这般碎玉。

屏风后忽然传来棋子落枰声，七长三短的节奏让林川耳尖微动。这是漕帮传递暗号的\"北斗局\"，当年随父亲巡视码头时，曾在账房先生处见过这般手法。他佯装咳嗽，袖中铜钱应声击灭烛火，趁暗掀开地砖，半张染血的盐引票正卡在缝隙间。

\"好一招偷梁换柱！\"青衣文士的折扇破空而来，扇骨暗藏的银针在月光下泛着诡蓝。林川剑鞘横扫，针尖钉入梁柱时带起缕缕青烟——竟是西域腐尸毒。他忽然想起老翁教的\"闭气诀\"，屏息踢翻茶案，滚烫的茶汤泼向文士面门。

窗外传来鹧鸪三啼，林川耳廓微动。这是苏婉约定的警示暗号，他旋身撞破窗棂，碎木纷飞中瞥见运河上疾驰的乌篷船。船头渔火明灭三次，正是漕帮遇险时求救的灯语。追兵脚步声逼近楼梯，他抓起茶柜上的陈皮掷向烛台，橘香混着硫磺味骤然爆开——这茶楼竟在香料中暗藏火药！

\"林公子好手段。\"船娘掀起斗笠，苏婉腕间金铃在夜色中叮咚作响。她掀开舱板，十口密封陶罐泛着寒光，\"每罐火油都掺了漠北黑砂，遇水即燃。\"林川指尖抹过罐口，砂砾在月光下折射出七彩光晕——与三年前林府库房失窃的贡品如出一辙。

突然有箭雨破空，林川揽住苏婉滚入船舱。箭簇钉入船板时，他嗅到熟悉的沉水香气——正是李平山贴身佩戴的香囊气味。撕开箭尾密信，澄心堂纸夹层露出半张军械图，弩机卡榫的纹路竟与父亲书房暗格中的《神机要略》残页完全吻合。

\"看这里！\"苏婉忽然指向运河堤岸。十八辆粮车正趁夜疾行，车辙深陷泥中却无谷粒洒落。林川剑尖挑起飘落的麻绳，断口处的青茬让他瞳孔骤缩——这是军械库专用的防火绳，上月幽州大营失火案现场就散落着这般绳头。

五更梆子敲响时，两人伏在赌坊飞檐上。天井中三十六盏灯笼忽明忽暗，李平山亲信正在验看成箱官银。林川耳尖微动，辨出银锭相撞的哑音——这些竟是裹着银皮的铅锭！苏婉忽然扯他衣袖，赌坊暗门处闪出个佝偻身影，那人掌心的六指印记，正是三年前劫杀林府马队的匪首独有标记。

\"好个移花接木。\"林川冷笑，袖中滑出玄铁令。令牌边缘凹槽恰与赌坊铜锁吻合，机括转动声里，密室豁然洞开。堆积如山的盐引票中，他翻出张盖着户部侍郎私印的票据，票角朱批写着：\"腊月廿三，兑漠北玄铁令六枚。\"

突然有地动山摇之感，苏婉拽着他急退。密室暗格射出十支毒箭，箭尾绑着的信笺飘落，李平山字迹刺入眼帘：\"子时焚林氏祖坟，嫁祸漕帮。\"林川捏碎腰间玉佩，玉屑混着雄黄粉撒向烛台，爆燃的火光中，他望见赌坊梁柱上熟悉的刀痕——七道深浅一致的斩痕，与母亲遇害那夜书房屏风上的痕迹分毫不差。

鸡鸣破晓时分，林川站在祖坟废墟前。焦土中半块鎏金牌位泛着冷光，背面\"漕运司监\"的刻字沾着靛青染料。他忽然想起茶楼掌柜的玉坠，掏出怀中拓印对比，染料纹理竟与三日前染坊见过的西域天青石完全一致。

\"少东家别来无恙？\"沙哑笑声自墓碑后传来。李平山把玩着镶玉匕首缓步而出，刀尖挑着块带血襁褓布，\"令堂临终前紧攥此物，林兄可知其中深意？\"月光照在布帛的凤纹上，苏婉突然失声：\"这是前朝长公主府的徽记！\"