在皇帝的严旨催督与巨额银钱的堆砌下，整个秦皇岛工地化作一片沸腾的战场。

工部启用\"火急工法\"，将原本需数月完成的工程拆解成百余个节点。

每日寅时三刻，铜锣声便响彻工地。

工匠们嚼着粗面馒头就着咸菜，便投入到砖石木料的拼斗之中。

巨型夯土机轮昼夜不歇，震得渤海湾畔沙砾簌簌作响。

为解决木料干燥周期长的难题，工部巧匠发明\"炭火逼干法\"。

在木料堆间架起千余盆炭火，数十名民夫轮流扇风。

硬是将三年成材的楠木在旬日内达到承重标准。

更有能工巧匠以糯米浆混合石灰为粘合剂，使墙体坚固程度远超寻常。

司礼监掌印太监王永亲自坐镇工地，腰间悬着的鎏金牌令寒光闪闪。

每当发现进度滞后，他便当场斩下负责官吏的顶戴。

甚至有两名把总因石料运输延误，被当众杖毙于海滩。

如此高压之下，数万工匠如同被抽打的陀螺，连喘息的间隙都要省下来搬运砖石。

仅二十八日，一座占地三百余亩的避暑行宫奇迹般矗立在渤海之滨。

主殿\"清凉殿\"飞檐斗拱高达九丈，黄琉璃瓦在阳光下泛着金光。

殿内青石砖下暗藏冰道，连通着山下深达二十丈的冰窖；

观海阁凌空探出崖壁十丈，凭栏可俯瞰惊涛拍岸；

更有九曲回廊串联起三十六座偏殿。

每座殿阁皆以西域进贡的夜光石镶嵌窗棂，入夜后莹然生辉。

竣工当日，王永快马加鞭赶回京城，捧上行宫全景图卷。

朱厚熜展开画轴，见画中宫殿巍峨、碧波环绕，龙颜大悦。

而此时的秦皇岛工地，数万工匠瘫倒在沾满汗水的砖石间。

他们终于能合上疲惫的双眼，在海风中沉沉睡去。

这座凝聚着无数血汗的宫殿，即将迎来它尊贵的主人。

……

翌日！

避暑行宫的飞檐在渤海湾的晨雾中若隐若现，新刷的朱漆蒸腾着桐油香气。

海浪却已迫不及待地拍打着宫墙下的礁石，试图丈量这突如其来的巍峨。

可当海风还未将宫殿的轮廓镌刻进记忆，朱厚熜已负手立于乾清宫鎏金舆图前。

案头红烛摇曳，将西域三十六国的疆界染成流动的血色。

七月流火！

京城街巷的石板烫得能煎熟面饼。

紫禁城内铜盆里的冰块昼夜更换，仍止不住暑气蒸腾。

而千里之外的西域戈壁，二十万明军正如燎原之火，将大明的旗帜插向天际。

俞大猷的狼筅军阵如铁壁推进，长枪如林刺破吐鲁番的黄沙；

胡宗宪的火器营雷霆万钧，弗朗基炮轰鸣声响彻哈密绿洲，震落城楼上瑟瑟发抖的胡笳。

铁蹄踏碎驼铃古道，战旗遮蔽大漠孤烟。明军先锋营的马蹄裹着毡布，趁着月黑风高潜入焉耆国。

未等城头梆子敲响第三声，绣着「明」字的大旗已在箭楼猎猎作响。