康熙二十三年春，淮安府城。

新任河道总督施世纶的官船缓缓靠岸，码头上早已挤满了迎接的官员。施公身着正二品锦鸡补服，头戴镂花金顶朝冠，站在船头望着这座即将托付给他的漕运重镇。春风拂面，却吹不散他眉间的一丝凝重。

\"大人，前任河道总督王大人已在码头等候多时了。\"师爷赵忠低声提醒道。

施公点点头，整了整衣冠，迈步下船。岸边鼓乐齐鸣，鞭炮声响彻云霄。一位身着同样品级官服的中年男子迎上前来，正是前任总督王士俊。

\"施大人一路辛苦！\"王士俊拱手行礼，脸上堆满笑容，\"下官已备好接风宴，就等大人莅临了。\"

施公还礼道：\"王大人客气了。本官初来乍到，还望多多指教。\"

两人寒暄间，施公注意到王士俊眼神闪烁，不时瞥向身后一名捧着锦盒的随从。那锦盒约五寸见方，外包黄绫，正是存放河道总督官印的印匣。

按照大清会典，官印交接乃头等大事。河道总督印为银质直钮方形印，印面二寸二分，厚五分，重二十八两，印文为满汉合璧的\"总督河道提督军务关防\"十字。此印关乎漕运命脉，若有闪失，轻则丢官，重则掉头。

\"施大人，按例需先交接印信。\"王士俊示意随从上前，\"请验看。\"

施公接过印匣，感觉分量似乎略轻。他眉头微皱，仔细检查封条——完好无损，盖有王大人的私印。按规矩，封条完好即表示印信无虞，但施公多年断案养成的直觉告诉他事情并不简单。

\"王大人，可否移步衙署再行交接？\"施公提议道。

王士俊眼中闪过一丝慌乱，随即笑道：\"自然，自然。大人请。\"

一行人来到总督衙门大堂。施公命人备好香案，郑重其事地将印匣置于案上。按制，新官上任需先祭拜官印，以示对朝廷威权的尊崇。

\"开印！\"施公高声道。

师爷赵忠小心翼翼揭开封条，打开印匣。当黄绫掀开的一刻，施公瞳孔骤然收缩——匣中确有一方银印，但印文却非\"总督河道提督军务关防\"，而是简简单单\"漕运畅通\"四个楷体大字！

\"这...这...\"王士俊脸色煞白，踉跄后退，\"不可能！下官昨日还亲自查验过！\"

大堂内顿时哗然。施公抬手示意众人安静，沉声道：\"封锁衙门，任何人不得出入！赵师爷，速去请淮安知府和驻防八旗都统前来见证！\"

待众人领命而去，施公戴上西洋眼镜，仔细检视这方假印。印为铜质鎏银，做工精细，若非印文不对，几乎可以乱真。他蘸了印泥试盖，发现印文清晰，但印泥颜色较真印略浅——真印用朱砂印泥经年累月，会在印面留下暗红色沉淀。

\"王大人，\"施公转向面如土色的前任总督，\"此印匣一直由何人保管？\"

王士俊额头渗出冷汗：\"回大人，自下官封印后，一直由贴身长随李贵保管，从未离身...\"

施公目光如炬，盯着那名捧着印匣的随从：\"李贵，你可有话要说？\"

李贵扑通跪地，连连叩头：\"大人明鉴！小的确实寸步不离，昨夜还将印匣枕在头下入睡，绝无可能被人调换啊！\"

施公沉吟片刻，突然问道：\"印匣上的封条可有异常？\"

李贵一愣：\"这...封条完好，大人方才也看见了...\"

施公摇头，指着封条边缘：\"你看这里，有极细微的水汽痕迹。真正的火漆封条干燥坚硬，不会出现这种被蒸汽熏软的迹象。\"

王士俊闻言，急忙凑近查看，果然发现封条边缘有曾被蒸汽熏开的痕迹，后又被人小心按回原处。

\"厨房！\"施公突然道，\"府中厨房在何处？\"

众人不解其意，但还是引着施公来到后厨。时近午时，厨房内蒸汽氤氲，几名厨子正在准备接风宴。施公环视一周，目光落在灶台旁的一口大锅上。

\"这锅每日何时使用？\"施公问道。

厨头李二忙答道：\"回大人，这蒸锅卯时便开始用，一直不停火到午膳结束。\"