朝歌皱皱鼻子，忍不住道：“在我们家里，这种假道学的人多得很，三叔已经算是没那么离谱的了。你们还没见过我五叔……”

纨素听着这话不像样，暗忖道：朝歌是岁数小，想什么便说什么也是常事，但自己与奚笪、宿真都是外人，却不好就这么听着她骂自己家。她轻声制止道：“这些先不提，但我们几个人为了寻你，可都是把厨棚上下问了一遍的。倒也没有厨工说起换过衣服的事儿。”

朝歌道：“那是因为事有凑巧，我这件事儿并没做成。我先到厨棚，叫了三个菜让送到晏家看台上去，又单买了一包点心，想着下午出去逛时，能有点儿东西填肚子。然后，我就出了厨棚，但并没急着走，而是躲在附近，想看看厨棚的帮工当中，有谁与我身量相仿的。结果，厨工我还没找着，倒发现有人也在一旁窥伺，和我打的似乎是同一个主意。”

宿真笑道：“小小的铜山会场，不止有你这个卧龙，却原来还有个凤雏？这又是谁家的公子小姐，要换厨娘的衣服做什么？”

朝歌笑道：“她不是什么武林人家的孩子，倒是个手无缚鸡之力的闺秀。我前面是不是跟你们提过，罗同知家的罗二小姐？她跟她的丫鬟换了衣服，让丫鬟假称身子不舒服要更衣，藏着不露面，自个儿则悄悄跑过来厨棚，想使几两银子，再跟厨娘换一次衣服，然后就能跟着厨工们，去给订了宴席的客人们送午食呢。偏巧她倒霉，碰上了我。我瞧她犹豫再三，已经把银子摸出来，打算冲上去找人买衣服了，又哪肯让她捷足先登？就在后面拍了拍她的肩，吓了她一大跳。”

奚笪闻言，不由得有些好笑，但事情关乎女眷，他也不好发什么议论，显得太不庄重。纨素见他憋笑，替他发问道：“看来你俩一定是一见如故了。你有没有问问这位罗二小姐，她这么做是什么目的？难道她只是很憧憬武林，想近距离看一看么？”

朝歌却收了笑意，道：“我们是聊了几句……罗二小姐跟我说，她生母生了她之后，就难产殁了。她父亲后面又娶了一户官宦人家的庶出小姐做续弦。她父亲曾说漏了嘴，说她的外祖家是一家‘只知道舞刀弄剑的土包子’，他不屑于和这样的人家走动，所以，让她只认继母的娘家做外祖家，不要自轻自贱，‘自个儿往下九流里走’。但她心里却并不服气……这次他父亲允她随着继母和妹妹来看凤鸣大会，也是‘项庄舞剑，意在沛公’，想着看看有没有机会，让两个女儿都见一见那个什么南平郡王。若其中哪一个能入了南平郡王的眼，虽然以他家的官位，女儿当不了郡王正妃，但只要能做个上皇家玉牒的侧妃，也算是光宗耀祖了。而她心里，却只想着借这个机会，看看江湖人家的孩子们都是怎么长大的？她跟我说，她心里想着，若她母亲没死，兴许她也能随外祖家学些武艺，也能上台比武……也许，若是她会了武艺，碰到爹爹这样算计她的终身大事，就可以独自仗剑逃走，去行走江湖……”她有些黯然地摇了摇头，道：“其实既然生在这样人家里做女儿，会不会武艺，又能有什么区别？我倒是会武艺，但我难道敢逃出家门，自己仗剑江湖么？我自个儿出去了，要吃什么？喝什么？之前在苏州，我就不知道该往哪去。这一次在扬州，我也不敢逃远了……”她轻轻一笑，截断了话头，转而道：“罗姐姐听说我是晏家的女眷，就跟我说，她和她的几个小姐妹们，偏巧都听说过我。她还说，她们下午约定了，要去铜山中的凤鸣碑附近游玩，问我要不要一起去。”