季如歌笑着与周县令客套的手了几句，紧接着开始说起了正事：“我今日看到四处都是甘蔗，不少百姓面色愁苦，刚才见大人之前也从衙役口中听了一嘴。岭南沃土，甘蔗遍野，此乃天赐富矿。大人所忧，无非蔗贱如草，糖劣难销，空守宝山而不得其利。”

周县令心头猛地一跳，这女子竟将他的困境看得如此透彻。他面上不动声色，只微微颔首：“季村长所言甚是。然本地土法制糖，色浊味酸苦，难登大雅之堂，更遑论远销获利？此乃痼疾，非一日之寒。”

“大人所言不差。”季如歌的声音依旧平稳，毫无波澜，“甘蔗确是上品，坏就坏在‘土法’二字。榨取不净，熬煮过火，澄滤不清，所得糖浆杂质丛生，焉能不酸苦色暗？此非蔗之过，实乃技之拙。”

周县令的眉头又锁紧了。道理谁都懂，可怎么解决？他身体微微前倾，语气里带着一丝不易察觉的急切：“技拙？莫非季村长……有良策？”

季如歌没有立刻回答。她伸手，从随身的小袋中取出一个小小的素白纸包，放在两人之间的方桌上。纸包打开，里面是约莫一汤匙分量的粉末。那粉末白得刺眼，在昏暗的后堂里，竟像是自身能发出光来，纯净得如同冬日初雪。没有一丝杂色，细腻得几乎看不出颗粒。

周县令的呼吸骤然屏住。他见过府库里进贡的、来自遥远西域的石蜜，也见过商贾带来的、据说产自波斯的上等糖霜，可从未见过如此纯粹、如此雪白的糖！他下意识地伸出手指，指尖微颤，小心翼翼地捻起一小撮。

冰凉，细腻，瞬间在指腹化开。他屏着气，将指尖放入口中。

一种纯粹的、清冽的、直达心底的甘甜瞬间席卷了他的味蕾！那甜味是如此干净、如此直接，没有任何杂味干扰，仿佛一股清泉涌入干涸的河道。

没有一丝酸，没有一丝苦，更没有那令人作呕的土腥和焦糊味。只有甜，纯粹到极致的甘美。

周县令的眼睛猛地瞪大了，瞳孔里映着那堆雪白的糖粉，满是不可置信的震惊。他死死盯着那堆白糖，又猛地抬眼看向季如歌，嘴唇翕动了几下，才发出干涩的声音：“这……这是糖？你……你制的？”

“正是。”季如歌迎着他惊骇的目光，平静地点头，“以此法所制，色如霜雪，味唯甘纯。此乃‘精纯技法’所成。”

“精纯技法……”周县令喃喃重复着这四个字，如同溺水之人抓住了浮木，眼中骤然爆发出强烈的光芒，之前的疲惫和愁苦一扫而空，只剩下狂热的渴望，“请季村长务必赐教！此法若能传于我岭南糖坊，实乃万千黎庶之福！本官必当重谢！”他激动得几乎要站起来。

“大人，”季如歌的声音却像一盆冷水，适时地浇了下来，依旧平稳无波，“民女此法，非空口白话可授，更非一时一日之功。此乃民女安身立命之本。”她顿了顿，目光清澈而直接地锁住周县令，“民女愿以这‘精纯技法’作股，入大人治下糖坊之业。我出全套制糖秘法，并负责此糖行销之途。所得之利，”她清晰地吐出三个字，“五五分成。”