三人就着火光啃着黑面包，沉默地等待明日攻城的第一声号角。

而此刻，在城中，一场真正的风暴正在酝酿。

塔姆沃思，西区平民窟。

破旧屋檐下，一群百姓蜷缩着听外头炮声不止。炊烟不再升起，水井被禁用，孩子的哭声如断线的风筝，一直回荡在寂静夜里。

“我……我……不能……再忍受了……”

一道颤抖的声音打破沉默。

说话的人是个中年人，脸色苍白、瘦骨嶙峋，他叫大卫，因为口吃，大家都称他口吃者大卫。

“他们……他们把我……妻子抓走……只因为她……没跪下！”

人群低头不语。人人心中皆有伤痕，却无人敢动。

但大卫站起身，举起颤抖的拳头。

“今夜……开城门。”

他望向自己的弟弟——胖子安东尼，一个五大三粗的壮汉，曾是城门的副守卫。他点点头，低声道：“我来牵制马克，你来开门。”

两人对视，兄弟之约。

午夜时分，纸牌士兵们昏昏欲睡，酒气弥漫。

口吃者大卫提着火把，悄无声息地拉起一根铁链，咔——城门缓缓开启。

同一时间，胖子安东尼闯入将军府，趁马克在冥思时一把扑上，粗绳套紧，将其死死绑住。

城门大开，风声激起战旗。

“陛下！”哨骑疾驰而来，“城门开了！”

阿拉贡激动地冲进主帐：“父王！塔姆沃思开门了！”

阿瑟兰当即抽剑：“传令！进军！”

英格兰五千大军宛如海啸涌入王都，沿街突进，纸牌士兵溃不成军。

“英格兰！！！”亚瑟高举狮徽大旗，冲锋在前。

王宫大殿，红心王后正怒斥纸牌将军们的无能。

“我命你们守三天，连半日都守不住！废物！”

疯帽客忽然现身，拦在通道中央，帽子化作利刃飞出，直取阿瑟兰方向。

但早已守候的圆桌骑士迅速合围，兰斯洛特、高文、贝德维尔、崔斯坦四人杀入殿中。

亚瑟拔剑飞身跃起，一剑将疯帽客当场劈倒。

他的帽子还未落地，人已命丧当场。

王宫震动，红心王后面如死灰。

切奥尔伍尔夫仓皇提灯而来：“怎……怎么回事？”

这时，人群中挤进一个颤抖的声音。

“他们……他们是罪人。”

口吃者大卫出现在众人面前，指着红心王后，结结巴巴地将这些年来的暴政一一诉说：

“她……她拿……我们百姓当……奴隶……强夺少女，羞辱母亲，孩子也不放过……每月……每月抽税三次，饿死的比战死的还多。”

“她的儿子……太子埃塞尔雷德……看中谁家女儿……就强抢进宫……事后……弃之如履……”

“她的……她的女儿们……也都学了她……残暴任性，人人横行市井……”

阿瑟兰脸色铁青，众将神情愤怒。

“这哪里是王族，这是恶魔。”

他举剑，冷声下令：

“红心王室，罄竹难书，罪不可赦——格杀勿论！”

一声令下，刀光剑影间，红心王后尖叫声尚未出口便已血溅当场。

切奥尔伍尔夫低头不语，被崔斯坦斩首；王子公主尽数被处决，麦西亚王朝彻底覆灭。

一小时后，将军府。

马克仍被五花大绑，坐在椅子上，面无表情。

阿瑟兰亲自前来。

“你可知罪？”

马克缓缓抬头，沉声道：

“我早就劝谏过他们，可他们不听。我知英格兰行王道，听民声。既然麦西亚覆灭……我愿投降。”

他顿了顿：“陛下乃一代雄主，若能让我助您训练狮鹫军团，击退维京，我愿效犬马之劳。”

阿瑟兰朗声笑道：“好！今日起，你为麦西亚公爵，统管狮鹫军团。”

马克单膝跪地：“谢陛下恩典！”

麦西亚全境沸腾。

英格兰骑士团分发粮食、减免赋税、解放奴隶，仅三日便赢得百姓信服。

“他们是解救者，不是征服者。”

麦西亚百姓纷纷在城墙上插上英格兰王旗，自发宣誓效忠。

至此，除维京人占据之地外，麦西亚全境并入英格兰。

而狮鹫军团——这支空中利剑，也终于开始为阿瑟兰所用，成为未来横扫维京的重要底牌。