开业当天，西餐区同样人满为患。年轻人被新颖的汉堡吸引，而商务人士则青睐正宗的西式牛排。江桃站在两个区域的交界处，看着中餐与西餐的顾客和谐共处的场景，心中放下心来。

“没想到效果这么好。”周德昌不知何时站在了她身旁，手里端着一份林保罗特制的迷你汉堡，“尝尝？其实……还不错。”

江桃接过汉堡，咬了一口，香浓的芝士在口中化开：“周师傅，时代在变，但美食的本质不变——给人带来快乐和满足。”

周德昌哼了一声，却掩饰不住眼中的赞许：“就你道理多。”他转身要走，又停下脚步，“对了，那个林小子……手艺确实有两下子。明天让他来我厨房，我教他几道中式酱料，看能不能用到他的菜里。”

江桃望着周德昌的背影，嘴角微微上扬。她知道，这是老厨师能给出的最高认可。

清晨六点，八方美食城的厨房已经亮起了灯。周德昌像往常一样第一个到店，检查当日送来的食材。他手指轻轻按压鱼鳃，鲜红的颜色让他满意地点点头。正当他准备处理那条活蹦乱跳的草鱼时，西餐区传来“叮叮当当”的声响。

周德昌皱眉望去，只见林保罗正摆弄着一排闪亮的西式厨具，嘴里还哼着英文小调。这个年轻人最近总是来得比中餐厨师还早，周德昌虽然不愿承认，但心里对他的敬业态度有几分欣赏。

“周师傅早！”林保罗抬头看见他，用带着洋腔的中文热情招呼。

周德昌嗯了一声，算是回应。自从上次勉强尝过那小子做的汉堡后，两人就没怎么交流。不过江桃倒是三天两头在他耳边念叨，说什么“中西合璧”、“融合创新”之类的词儿，听得他耳朵起茧。

“周师傅，”林保罗突然走过来，手里拿着一个小碟子，“能请您尝尝这个吗？我试着用您上次做的豆瓣酱调了个新酱汁。”

周德昌瞥了一眼碟子里棕红色的酱料，勉强用筷子尖蘸了一点送入口中。瞬间，他的眉头拧成了疙瘩：“胡闹！四川豆瓣的香辣全让你那甜腻腻的西式酱料毁了！”

林保罗脸上的笑容僵住了：“我只是想试试能不能……”

“能不能什么？”周德昌声音提高了八度，“中餐讲究的是五味调和，你那堆奶油黄油，除了腻味还有什么？”

厨房里的其他厨师陆续到来，见状都缩着脖子绕道走。林保罗深吸一口气，出乎意料地没有争辩，只是微微鞠了一躬：“抱歉，周师傅。我会继续努力的。”

周德昌哼了一声，转身去处理他的草鱼，心里却有些不是滋味。那小子认错的态度倒是挺诚恳……

三日后，八方美食城打烊后，江桃叫住了准备离开的周德昌：“周师傅，能借一步说话吗？”

办公室里，江桃给周德昌泡了杯他最喜欢的碧螺春：“林保罗这几天一直在研究怎么把中餐元素融入西餐。”

周德昌吹开茶叶，不置可否。

“他昨晚做了道红酒烩牛尾，”江桃继续说，“用了您教他的陈皮和八角。”

周德昌的手顿了顿。陈皮和八角是他家乡的特产。

“味道出奇的好。”江桃眼睛亮晶晶的，“周师傅，您知道现在沪市有多少家西餐厅吗？光去年就开了二十多家。但我们有他们没有的东西——正宗的中餐底蕴。”

周德昌放下茶杯：“你到底想说什么，江桃？”