七日后。

前门大街上，一座三层高的仿古建筑张灯结彩，门楣上“八方美食城”五个鎏金大字在晨光中熠熠生辉。这是城里第一家汇集八大菜系的美食城，开业的日子。

江桃站在美食城门前，她身着一套剪裁得体的红色套装，乌黑的头发利落地盘在脑后，脸上化了淡妆，整个人看起来精神焕发。

“江总，都准备好了。”助理小跑过来汇报，“周师傅说厨房那边一切就绪。”

江桃点点头，目光扫过门前越聚越多的人群。她看到不少熟悉的面孔——工商局的领导、报社记者、周边商铺的老板，还有那些闻风而来的老饕们。人群中不时传来议论声：“听说这里能吃到正宗的川菜、粤菜、鲁菜，一次尝遍全国美食！”

“那个周德昌可是老师傅，手艺没得说！”

“江总，吉时到了。”助理的提醒将江桃拉回现实。

她深吸一口气，走向铺着红毯的台阶。此时，锣鼓声骤然响起，两只金红相间的舞狮从美食城两侧跃出，在门前空地翻腾跳跃，引来围观人群阵阵喝彩。舞狮表演结束后，八挂鞭炮同时点燃，噼啪声震耳欲聋，硝烟中红色的纸屑如花瓣般纷飞。

江桃接过礼仪小姐递来的金剪刀，站在横跨大门的红绸前。她侧头看了眼站在身旁的周德昌——今天他难得地穿了一身正经的西装的，胸前别着象征厨师长身份的金色徽章，脸上的皱纹因为笑容而更加明显。

“三、二、一！”在众人的倒数声中，江桃和周德昌同时剪断了红绸。掌声雷动中，八方美食城的大门正式敞开。

“请各位贵宾入内品尝！”江桃高声宣布，声音因激动而微微发颤。

人流如潮水般涌入美食城。一楼大厅按菜系分为八个区域，每个区域都有开放式厨房，顾客可以亲眼目睹厨师们的精湛技艺。江桃穿梭在人群中，不时停下与熟人寒暄，眼睛却时刻关注着各处的情况。

“江总，您这地方可真是气派！”报社的李记者拦住她，“听说您把八大菜系的名厨都请来了？”

江桃笑着点头：“多亏周师傅帮忙引荐。鲁菜的王师傅、粤菜的陈师傅、淮扬菜的刘师傅……都是各菜系的顶尖好手。”

正说着，一阵浓郁的香气飘来。江桃循着香味望去，只见川菜区前已经排起了长队。周德昌正亲自掌勺，铁锅在他手中翻飞，火苗窜起半尺高，引得围观者惊呼连连。

“那是周师傅的招牌宫保鸡丁，”江桃自豪地介绍。

“用的是蜀地特产的二荆条辣椒和汉源花椒，鸡肉选用的是散养小公鸡的腿肉，保证嫩滑多汁。”

李记者咽了咽口水：“我得赶紧去排队了！”

江桃继续巡视。苏菜区的清炖蟹粉狮子头、粤菜区的蜜汁叉烧、鲁菜区的九转大肠……每一处都围满了食客。服务员们穿着统一的青色旗袍，端着精美的菜肴穿梭于各桌之间。

大厅中央的舞台上，一位评弹艺人正用吴侬软语唱着小曲，为这美食盛宴增添了几分江南韵味。