第一个来缴税的是周掌柜。他不仅如数缴纳了绸缎税，还主动补缴了前几个月的\"技税\"——原来他已经偷偷卖了三台改良织机到江南。

\"小的糊涂！\"周掌柜连连作揖，\"愿补缴税款，求大人宽恕。\"

叶明沉吟片刻：\"按律当罚。但念在初犯且主动补缴，就按原税加三成吧。\"

他正色道，\"日后若再发现私自贩卖安阳特有工艺，必严惩不贷。\"

周掌柜千恩万谢地去了。有了这个前车之鉴，其他商户再不敢心存侥幸，纷纷如实申报。

十月底，叶明在府衙后院设\"商税宴\"，邀请各行代表赴宴。菜肴简单却精致，最醒目的是每张桌上都摆着一本烫金的\"市易司成员\"聘书。

\"诸位，\"叶明举杯，\"安阳商业能有今日繁荣，全赖各位诚信经营。从今往后，市易司每月初一议事，共同维护市场秩序。\"

商户们受宠若惊。以往官府设宴，多是变相索贿；如今却是真心实意共商大计，怎能不让人感动？

宴席过半，一个意外的客人到访——顾慎带着镇北王府的嘉奖令来了。原来王府听闻安阳商税新政，特意拨了两千两银子作为市易司的开办经费。

\"父王说了，\"顾慎笑着传达，\"安阳模式要在全边关推广！\"

众人欢呼雀跃。叶明却注意到顾慎脸色仍有些苍白，伤臂活动也不甚灵便，显然旧伤未愈。他暗自决定，宴后要请乌云再给世子看看。

宴席散后，叶明独自在书房核算账目。商税开征半月，已入库白银八万余两，远超预期。

更可喜的是，市场明显活跃了许多——入城税取消后，周边小贩纷纷涌入；码头税降低，商船数量翻了一番；连白鹿集市的交易量都增长了五成有余。

窗外，安阳城的灯火比往日更加明亮。东市的夜市刚刚开张，叫卖声、欢笑声隐约可闻；西市的客栈住满了南北客商；就连纺织区的灯光也亮如白昼——女工们为了多赚计件工钱，自愿加班赶制订单...

叶明推开窗户，让秋夜的凉风拂过面颊。风中带着炊烟的温暖、食物的香气，还有隐约的织机声。这座边城，正在用自己独有的节奏，谱写着一曲繁荣的乐章。

明天，他要巡视新设立的白鹿集市；明天，他要检查\"技税\"的使用账目；明天，还要与铁手先生讨论水车改良...但此刻，他只想静静享受这难得的安宁，感受这座在他的治理下日渐富足的城市脉动。

远处传来打更的声音，三更天了。叶明轻轻合上账本，吹灭蜡烛。月光透过窗棂，在桌面的税册上投下斑驳的影子，仿佛在默默见证这一切变革。

十一月初三，商税收缴完毕后的第一个清晨，叶明召集各房主事在府衙议事厅开会。厅中央摆着一个红木托盘，上面整齐码放着数十锭白银——这是留作府用的三成商税，在晨光中闪烁着柔和的光芒。

\"诸位，\"叶明环视众人，\"这笔银子该如何使用，想听听大家的高见。\"

工房李主事迫不及待地起身：\"大人，城墙西北角坍塌已久，急需修葺。若遇战事，此处必成隐患！\"

兵房赵主事紧接着道：\"边关驻军冬衣短缺，往年此时都已发放，今年却...\"