皇上任命他为宰相，事关重大，张九龄还是从老家韶州出发了，一路北上去面见皇上。正月下旬的一天，张九龄在东都上阳宫化成院面见了皇上。

风尘仆仆一路长途跋涉赶来的张九龄，看上去憔悴了不少。

李隆基走到了书桌东面的茶桌北面，微笑着说：“张爱卿，你请坐下喝茶。”

张九龄向李隆基躬身行拱手礼：“臣谢谢陛下赐座赐茶水。”

李隆基说：“你不要客气啊，过一会儿朕要到五殿请你吃饭。”

张九龄坐在茶桌南面了，并说：“微臣谢谢陛下。”

李隆基说：“这三四年，你憔悴了不少啊。”

张九龄有些伤感地说：“去年臣的母亲病逝，对臣的打击很大，臣是瘦了一些，头发也基本都白了。”

李隆基关切地说：“朕如果没有记错的话，你已经六十一岁了，你在武后执政末期进士及第，中宗时期开始到朝廷任职，直到朕登基后你一直默默无闻的担任了一些并不太高的职务。你兢兢业业，为人耿直，气宇不凡的风度，都给朕留下了深刻的印象。今后，朕希望你在宰相位置上，辅佐朕，让这盛世局面继续延续。”

身穿一身白色厚衣袍，额头和消瘦的脸颊满是皱纹的张九龄，忙说道：“微臣谢谢陛下的赏识，能荣升宰相，实在是承蒙陛下厚爱了。今后臣一定会竭力辅佐陛下，忠于陛下，为大唐繁荣稳定而努力工作。”

李隆基起身说：“咱们走吧，到五殿去吃晚饭，你一路颠簸，还没吃晚饭啊。”

张九龄起身躬身行礼道：“陛下，臣为母亲守丧还未满三年，请陛下准许臣回家为母亲继续守丧，等守丧期满再回朝廷任职。”

李隆基用关切地语气说：“朕理解你的心情。你已经为令堂守丧一年了，虽然守丧期未满，但是你六十一岁的年龄，长途跋涉几千里，如果再返回，也是很劳累的。今朝廷急于重用你，这是为国为民的大事，朕以为令堂在天之灵，会支持你即刻起就开始做宰相的工作。”