巴特尔脸上的笑容顿时凝固：“什么？公主是在开玩笑吧？两百万担粮食呢？那些织机和布匹呢？”
巴特尔说着，和跟来的勇士们纷纷翘首望向他们身后的车队。
可他们身后除了使团的人和简单的行李，什么都没有。
“和亲大典当日，突然宣旨取消。至于我们带去的那些礼物……”
贺恕顿了顿，沉声道，“我去皇宫讨要……但大景皇宫不知出了何等变故，宫门紧闭，根本无法进入，我们连进去讨要的机会都没有。”
“啊——可恶！”
“为何会这样？”
巴特尔身后的勇士们骚动起来，有人愤怒地捶打马鞍，有人发出痛苦的呻吟。
一个年轻战士忍不住喊道：“那我们怎么办？部落里的老人孩子还等着粮食过冬啊！可汗那里如何交代？”
巴特尔眼里喷着火，“没有这些粮食，我们就只有等到秋收时再去劫掠大景。除了抢，我们别无他法。”
“对！倒时候就去劫掠大景。”
“就是，凭什么大景就能富庶，而我们就只能如此苦寒？”
“对！只有将大景的财物抢夺过来，我们的族人才能生存下去。”
另外几个勇士也纷纷附和，他们看向永安城的方向，眼里就像是看到了无数的财富。
玉伽公主看着这些熟悉的族人面孔，听着他们愤愤不平的话语，心如刀绞。
她走到巴特尔面前，回头看向永安城的方向，深深的叹了口气。
“巴特尔。可事情远比我们想象的更糟，求和成为泡影，永安城现在不但有‘花生米’这样的武器，还刚修建了更为牢固独特的堡垒。以我突厥的力量……”说着，玉伽公主轻轻摇头。
“再坚固的堡垒也挡不住草原勇士的铁骑。”巴特尔不服气地吼道。
“这是我亲眼所见，”玉伽公主的声音微微发颤，“那堡垒全部用坚硬如铁的材料筑成，我们的弯刀和箭矢根本无法对其造成任何损伤。”
贺恕补充道：“听说那叫棱堡，我特意观察过。城墙呈锯齿状，没有任何射击死角。就算我们派出十倍兵力，也难以攻下。”
“而且……”
玉伽公主顿了顿，在脑子里努力回想着自己曾经见到的景象。
“那锯齿状的墙面上有许多孔洞，每个孔洞都伸出一根黑乎乎的长杆。长杆的顶端有个‘花生米’大小的洞，那也许就是弹射‘花生米’的武器。”
闻言，巴特尔和勇士们面面相觑，脸上写满了难以置信。
一个年长的勇士绝望的喃喃道：“我们虔诚供奉长生天，可长生天为何待我们突厥如此不公？”
夜幕完全降临，营地的篝火在风中摇曳，映照着每个人凝重的面容。
玉伽公主坐在火堆旁，看着跳动的火焰，思绪回到了在官道上与唐小童并肩而行的那一刻。
“公主放心，我一定会找到王妃，说服她同意与突厥通商。”
唐小童那双明亮的眼睛里满是坚定，“相信我，我比任何人都不希望看到突厥与大景开战……”
在大景京城，唐小童是唯一真心待她的人。
她相信唐小童是真心想要帮她，可唐小童毕竟只是一个小小的掌柜，也许他心有余而力不足，无法说服苍州王妃。
如今回到草原，面对族人的绝望，她难免不怀疑那是否只是一句安慰的空话。
“公主，”巴特尔的声音打断了她的思绪，“可汗和长老们还兴致勃勃在王帐等着我们的消息。他们知道了一定会很难过。”
玉伽公主深吸一口气，站起身来：“实话实说吧！告诉父汗和大伙，大景朝也遭了灾，到处都是流民。他们取消和亲，但我们还有别的希望。”
“什么希望？”巴特尔急切地问。
“通商。”
玉伽公主的声音坚定起来，脸上随即泛起一抹红晕，在篝火的映照下并不那么显眼。
“我在清水县认识了一位大景朝的布行掌柜，他待我很好。并答应会尽力促成此事。只要我们能和大景正常贸易，用我们的马匹、皮毛换取粮食和布匹，族人就能度过这个冬天。”
贺恕担忧地看着她：“公主，那唐小童不过是个小小掌柜，他能有多大能耐？”
“但他认识苍州王妃！”玉伽公主眼中闪烁着最后一丝希望的火花，“那位王妃在苍州地位特殊，据说连赵樽王爷都对她言听计从。如果她能答应与我们通商……”
巴特尔摇摇头：“公主把希望寄托在一个素未谋面的景朝女人身上？这太无稽了！她的地位再特殊，若大景陛下不同意，一切都是无望。”
“那你告诉我，巴特尔。“玉伽公主直视着他的眼睛，“除了这个微弱的希望，我们还有什么选择？发动战事吗？面对那些神秘的‘花生米’和坚不可摧的棱堡？你觉得可以用多少族人的命去填？”
营地里一片寂静，只有篝火偶尔发出噼啪的声响。
最终，巴特尔沉重地点了点头：“明天一早我们就启程回王庭，公主可以亲自向可汗说明这一切。”
夜深了，玉伽公主独自站在营地边缘，望着南方大景的方向。她又想起唐小童临别时说的话：“相信我，我这并不仅仅是因为你。”
她不明白唐小童这句话的意思，唐小童帮她，难道还有其他的什么原因吗？
“唐小童。”
她轻声自语，仿佛这样就能将她的话语传到远方的大景。
“我族人的希望，现在都系于你一人之手了。哎！但愿你能如你所说，尽心尽力。”
夜色渐渐深沉，夜风在山谷中呜咽，如同草原的叹息。
玉伽公主握紧了手腕上的银铃，那是她与族人血脉相连的象征。
无论希望多么渺茫，她都必须紧紧抓住，为了那些正在王庭翘首以盼的族人，也为了突厥的未来……
唐小童快马加鞭赶到扶风县，按照韩蕾曾经给他的地址，找到了赵家的宅子。
但可惜，他还是扑了一个空。