夜色渐深，破庙里已不似白日那般拥挤。多数流民在症状缓解后便继续赶路，只剩下零星几个留宿。

清清在草堆上翻了个身，指尖抚过包袱皮上《百草集》的轮廓。白日里用皂角救人的场景仍在眼前晃动，那些批注的小字仿佛活了过来，在脑海中排列组合成各种药方。

她闭着眼，衣料摩擦声由远及近。一个刻意压低的嗓音试探着唤道：“姑娘？”

清清呼吸一滞。这声音分明是白天最先喝药的那个汉子，此刻却透着古怪的黏腻。

她本能地没有应答，紧接着就听见草垛另一侧传来隐隐约约的议论。

“那丫头肯定还有值钱东西。”

“她那么漂亮，不如绑了卖到北边窑子，听说边境缺正年轻姑娘。”

“可是她刚救了咱们......”

“救个屁！明天咱们还不是要饿死？人不为己天诛地灭！”

清清浑身发冷。她强迫自己保持均匀的呼吸，眼皮微微颤动装作熟睡，耳朵却竖了起来。

四个声音里，三个是成年男性，还有一个是白天那个带着孩子的妇人。

“等后半夜，老三守门，我和老二动手，你去一边望风，省的再有人来坏事。”

声音断断续续传来。

月光偏移，清清借着微弱光线看到五个黑影聚在香案旁，其中一个正指着她的方向比划。

她心跳如鼓，死死咬住下唇，不断告诫自己冷静。

硬拼毫无胜算。

手指悄悄探入袖口，白天随手摘的几株药草还在，叶片边缘有些发蔫。包袱旁还剩下半壶麻油。

她轻轻挪动身体，摸出手帕把剩下的皂角和草药包在一起，用力捏了捏。

“我去庙后解个手，等回来就行动。”为首的汉子低声吩咐，脚步声很快消失在阴影里。

清清数着心跳等待，一个佝偻的黑影迫不及待摸了过来。

“小美人儿睡得真熟......”那人在黑暗中俯身，伸手就想去抓她手臂。

清清倏然睁眼，右脚勾住对方脚踝。那汉子刚要张嘴喊叫，浸透药汁的手帕就捂了上来。

皂角树下偶然发现的这株名为忘言草，混合起来恰好有麻药的功效，会让人口不能言，四肢僵硬。

她手腕一翻，揉面练出来的力道全使在指节上，揪住那人衣领就往地上狠狠一磕。

那人一个音都来不及发出，眼白一翻，便瘫软如泥。

“老二？什么动静？”守在门口的老三警觉地直起身。

老三屏气凝神，黑暗中只听见草叶摩擦的声音。

“我去喊老大！”他转身就要往庙后跑。

清清眼珠转了转，故意发出带着哭腔的喘息：“别、别过来！”

她一边佯装挣扎，一边将昏迷歹徒的衣领扯得哗哗作响。

老三果然中计，直接把蹲着的清清当成了同伙。

“谁让你猴急！快按住她手脚！”

老三低喝着俯身，却在弯腰瞬间后脑剧痛。他晃了晃，跟着栽倒在同伙身上。

清清麻利地扯下两人腰带，将他们背对背捆了个结实。

接下来就只剩那个老大，还有外面望风的女人了。