夕阳西下，几道御气凌空的身影被拉得很长。
南京城上空，最后一朵白莲状的云彩正被狂风吹散。
……
北京城，子时三刻。
紫禁城的琉璃瓦在月光下泛着冷光，乾清宫外的汉白玉台阶上，两名侍卫正打着哈欠。
突然，其中一人身子一僵，脖颈处渗出一点猩红，无声倒地。
“第三队就位。”一个黑影从檐角滑下，声音轻得如同落叶，“东华门守卫已除。”
御花园的假山后，十余名黑衣人正屏息凝神。
为首者摘下面巾，露出礼部侍郎张俊那张儒雅的面容。
“寅时三刻动手。”张俊从怀中取出一张绢布，上面精确标注着乾清宫的每一处出入口，“教主有令，务必要让那小皇帝'暴毙'得自然些。”
一名黑衣人低声道：“大人，镇北侯那边......”
“放心。”张俊冷笑，“萧教主亲自坐镇南京，此刻镇北侯怕是已经......”他做了个抹脖子的动作，“更何况，我们在宫里还有......”
话音未落，远处传来三声猫头鹰啼叫。
张俊脸色一变，“内卫换防提前了？快，按第二套方案行动！”
黑影们迅速分散，如同水滴融入夜色。
其中三人径直往乾清宫潜去，衣袖中隐约可见淬毒的银针寒光。
……
夜色如墨。
李初玄等人的身影在官道上化作一道紫色流光，每一步踏出都在青石板上留下寸许深的脚印。紫玄境界的威压全开，周身三丈内的空气都扭曲变形，发出刺耳的爆鸣声。
“再快些！”他头也不回地喝道，声音裹挟着浑厚灵力穿透夜空，“必须在天亮前赶到京城！”
身后三十丈外，赵谦咬紧牙关，天玄境的内力催动到极致。飞鱼服早已被汗水浸透，紧贴在身上。他每一次腾跃都拼尽全力，却仍被李初玄越拉越远。
“玄子！”赵谦嘶声喊道，喉间涌上一股腥甜，“你太快了！我们要跟不住了！”
紫气与天玄，一境之差，却是天壤之别。
李初玄一跃便是十余里，身形在空中划出紫色轨迹；而赵谦等人每次腾跃不过五六里，便不得不落地换气，重新聚势。
“不够快！”李初玄突然刹住身形，转身时衣袍掀起一阵气浪。
他从怀中取出那枚鎏金铜牌，只见牌面上原本暗淡的纹路此刻正泛着妖异的红光，如同血管般脉动。
“宫里的大阵被触动了！”李初玄脸色骤变，指节因用力而发白，“陛下有危险！”
青龙使从后方飞掠而至，青铜面具下的呼吸粗重如牛：“大都统，要不你先行一步？我们随后就到。”
李初玄目光如电，在众人脸上扫过。
赵谦已经单膝跪地调息，白虎使的右臂衣袖破碎，露出深可见骨的伤口，穷奇使更是面色惨白，显然内息已乱。
“也好。”李初玄深吸一口气，从袖中取出五枚蓝色丹药，“服下这个，能助你们快速聚气。”
赵谦接过丹药，只觉掌心一阵刺痛。那丹药竟如活物般微微跳动，表面布满细密的蓝色纹路。
“蓝白凝丹？！”他骇然抬头，“这可是要损耗你......”
“闭嘴，吃药。”李初玄一掌拍在赵谦后背，浑厚紫气强行助他化开药力，“记住路线：过徐州后走微山湖小道，能省两百里。”
“我先行一步，你们尽快......”
话音未落，李初玄周身紫气突然暴涨，他双手结印，背后浮现出一尊三丈高的紫色虚影。那虚影与李初玄动作同步，猛地向前一踏。
轰然巨响中，李初玄的身影如离弦之箭激射而出，瞬间突破音障。
官道上的青石板被气浪掀起，扬起满天沙尘。
待烟尘散去，李初玄早已不见人影，只有空气中残留的紫色轨迹缓缓消散。
“这......”白虎使目瞪口呆，“这就是紫气高手的速度吗？”
赵谦咽下口中血沫，感受着体内澎湃的药力，“别发呆了，追！”
……
乾清宫内，朱厚熜猛然从梦中惊醒。
“来人！”年轻的皇帝掀开锦被，却见寝殿内烛火全灭，只有一缕月光透过窗棂。
他的声音在空荡的殿内回荡，竟无人应答。
“有刺......”朱厚熜的警告戛然而止。
一柄寒刃已抵在他喉间。
“陛下好警觉。”张俊从阴影中踱出，手中折扇轻摇，“可惜还是晚了一步。”
朱厚熜强自镇定：“张爱卿这是何意？”
“何意？”张俊突然撕下伪装，露出袖口绣着的九瓣白莲，“自然是请陛下......龙驭上宾！”
三名黑衣人同时出手，毒针、短剑、铁蒺藜分袭皇帝三处要害。
千钧一发之际，一道青色身影从殿顶如鹰隼般扑下！
“叮叮叮！”三声脆响，暗器尽数被击落。
陆炳手持绣春刀护在皇帝身前，刀尖还在微微颤动。
“陆炳？！”张俊瞳孔骤缩，“你不是被革职下狱了吗？”
陆炳冷笑，“张大人消息倒是灵通。”他刀锋一转，“可惜锦衣卫的诏狱，从来关不住想出来的人。”
张俊突然拍掌大笑：“好！正好一并解决！”他猛地扯开官服，露出贴身的血色软甲，“你以为就凭你一个地玄，拦得住我们？”
“是吗？”
从殿顶上又跳下来两个人，正是锦衣卫的千户——张铭和刘斌。
他们二人皆是天玄高手，是锦衣卫所有千户里面是能够排入前三的存在。
张俊先是怔了一下，随后冷笑道：“即使再加上两个锦衣卫千户，也不够。”
……
寅时三刻，北京城外。
李初玄终于看到了那座巍峨城池。
此刻的北京城却被一层血色光罩笼罩，皇城方向火光冲天。
他的紫气已近枯竭，七窍都在渗血。
但当他看到宫门口上悬挂的几具尸体时，眼中陡然迸发出骇人光芒。
那是留守的锦衣卫千户，每人胸前都被刻上了白莲图案。
“找死！”
李初玄一声长啸，紫气在掌心凝聚成一柄三尺光剑。
他如流星般撞向宫墙，光剑所过之处，血色光罩如纸糊般碎裂。
皇宫内传来惊慌的喊叫，“是镇北侯！快启动......”
话音未落，一道紫光已穿透他的胸膛。
李初玄站在尸堆上，望向乾清宫的方向。
那里，一道金色光柱正与黑气纠缠。
“陛下还在坚持......”他露出一丝欣慰的笑。
……
乾清宫内，烛火摇曳。
张俊话音未落，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
十二名白莲教精锐破门而入，每个人胸前都绣着七瓣白莲，赫然都是地玄高手，其中有四位已经达到了地玄巅峰。
“杀！”张俊一声令下，十二人同时出手。
殿内顿时刀光剑影，劲气纵横。
陆炳绣春刀舞成一团银光，将朱厚熜护在身后。
张铭与刘斌背靠背站立，各自迎战四名敌人。
“陛下退后！”陆炳一刀劈开飞来的毒镖，左肩却被一枚透骨钉击中，顿时血流如注。
朱厚熜面色苍白，却仍保持着帝王威仪，“朕岂是贪生怕死之辈！”说着竟从龙榻下抽出一柄龙泉宝剑。
张俊见状大笑，“小皇帝还想反抗？”他袖中突然射出三道银线，直取朱厚熜双目和咽喉。
“铛！”
陆炳纵身挡在皇帝面前，绣春刀与银线相撞，火花四溅。但那银线竟如活物般缠绕而上，瞬间勒入陆炳手腕。
“啊！”陆炳闷哼一声，右手顿时鲜血淋漓。
“陛下！”张铭见状大怒，手中长刀突然爆发出刺目白光，“天鸣斩！”
一道半月形刀气横扫而出，三名白莲教徒应声倒地。
张铭也因此露出破绽，被一名黑衣人一剑刺穿肋下。
“老张！”刘斌目眦欲裂，双掌拍出两道罡风，将两名敌人震飞，“撑住！援兵马上就到！”
张俊冷笑：“等镇北侯赶到，你们早就......”
“轰！”
殿外突然传来一声巨响，整座乾清宫都为之震动。
“报！”一名白莲教徒仓皇闯入，“东华门失守，有人杀进来了！”
张俊脸色骤变：“不可能！就算是天玄高手也不可能这么快......”
话音未落，殿门轰然炸裂。
一道紫色身影如闪电般掠入，所过之处，白莲教徒如割麦般倒下。
“镇北侯？！”张俊失声惊呼。
此时的李初玄浑身浴血，紫袍破碎，但周身散发的威压却让所有人呼吸为之一窒。
他右手持着一柄紫色光剑，剑尖滴落的不是血，而是凝如实质的紫气。
“张俊。”李初玄声音冰冷，“你可知谋逆是何罪？”
张俊如遭雷击：“不...不可能！萧教主明明...”
“明明在南京拖住本侯？”李初玄嗤笑不已，“可惜了，你们的萧教主已被本侯击杀。”
朱厚熜长舒一口气，“李大哥…...”
“陛下受惊了。”李初玄拱手一礼。
张俊面如死灰，突然狞笑道：“那就同归于尽吧！”他猛地撕开胸前衣襟，露出一个诡异的血色莲花印记。
“血莲爆！”