大帐内烛火摇曳，荀彧掀开帐帘时，正见曹操负手立在地图前，指尖无意识摩挲着腰间玉珏，目光凝在谯县以东那片被朱砂标出的区域。案上刘彦的信笺展开半幅，\"云气如马衔枚\"几字在牛油烛光下泛着暗红，恰似未干的血迹。

荀彧垂袖立在帐角，玄色广袖拂过案边《孟德新书》，书页轻颤间露出\"兵贵神速\"四字。他望着曹操眉间深锁的纹路，注意到主公鬓角新添的霜色——自颍川起兵以来，这般凝神远眺的姿态，总在战局紧要时出现。帐外巡夜的梆子声惊起寒鸦，曹操忽然转身，目光扫过荀彧腰间的青玉组佩，才惊觉军师已候多时。

\"文若来得正好。\"曹操将信笺推过案头，袖中《孙子兵法》竹简轻响，\"刘彦说孔公绪要断我粮道，又言豫东大局已定。你且看看，这三步棋该如何走？\"信笺边缘的艾草碎屑簌簌落在地图上，恰好覆住相县与谯县之间的路途。

荀彧执起信笺时，指腹触到火漆印残留的纹路，棱角间似有未干的余温。他逐行读过，目光在\"云气如马衔枚\"处稍作停留，忽抬眼望向帐外渐起的夜雾：\"明公可曾见今夜天象？西北有星芒隐现，恰应'蛇行西岸'之说。孔公绪虽拥十万之众，却犯了'贪而不知止'之忌。\"他指尖点在地图上谯县西侧的粮仓标记。

曹操抚掌而笑，案上令旗被震得轻晃：\"文若与孤所想略同！只是...\"他忽然压低声音，指腹划过信中\"共祭忠魂\"四字，\"刘彦为何此时提及义冢刻碑？\"帐中烛花突然爆响，荀彧望着跳动的火光，见曹操瞳孔里映着两簇金芒，恍若当年在洛阳议刺董卓时的灼灼目光。

\"此乃攻心之计。\"荀彧将信笺叠回原状，艾草碎屑被压得扁薄，却透出更浓的药香，\"相县义冢收的是两军战殁者，百姓献艾草为祭，看似安民心，实则断孔公绪麾下士气。昔年楚霸王坑杀降卒，失的便是这'义'字。\"他顿了顿，从袖中取出一卷竹简，正是近日整理的《豫州户籍志》，\"明公可曾想过，刘使君为何急着清核粟米旧契？三日内造册完毕，怕是要为下一步粮草调配伏笔。\"

曹操忽然抓起案上酒盏，却发现盏中已空，只得将酒盏重重一叩：\"好个刘彦！表面说共祭忠魂，实则连战后分粮的路都铺好了。\"他忽然起身，战袍扫过地图边缘，指尖在\"费亭\"二字上重重一点，\"云长轻骑西进，周仓在后呼应...文若你看，这布局像不像当年孙膑围魏救赵？\"

荀彧望着曹操眼中燃起的战意，袖中玉珏与曹操腰间所佩相击，清响如鸣。他伸手拨弄案上北斗灯，灯油顺着铜铸勺柄缓缓流下，在地图上勾勒出豫东地势：\"明公若整兵东向，在下请率兵屯驻，一则护粮道，二则防汝南袁术异动。刘使君自东而西，我军自西而东，中间这道路……\"他指尖在地图上划出一道弧线，\"便是困龙的金锁。\"

帐外更夫敲过三更，曹操忽然从案下取出一匣蜜饯，推到荀彧面前：\"此乃陈国进上的梅子，甜中带酸。\"见荀彧挑眉，他忽然朗笑出声，\"刘彦这封信，不就如这梅子？既示之以利，又藏着锋芒。\"说着拈起一枚梅子放入口中，酸甜之味直抵喉间，恰如此刻心中滋味——既有盟友助力的欣喜，又有琢磨不透的隐忧。