不及他开口，身后传来新兵牙齿打颤的咯咯声。

夜风卷着汉军营地的战鼓声涌来，震得女墙上的箭楼簌簌落灰。王勇突然抓住身旁传令兵的肩膀，指甲几乎掐进对方皮肉：\"速去请将军！就说...就说关羽率军亲至，派人招降。\"那士卒踉跄着跑下城楼。

城楼西北角的了望哨突然传来异动，两名了望手几乎同时后退半步，他们看见关羽抬手擦拭刀锋，残阳在刃口凝成一滴血色光斑，竟与城头将熄的烽火遥相呼应。当啷一声，不知是谁的佩刀滑落，在青砖地面激起的回响，惊得墙根下的老鼠窜进箭垛缝隙。

守将握着斥候递来的密报，指节因用力过度泛出青白。案头烛火突然爆开灯花，在羊皮地图上投下狰狞的阴影，他望着标注芒砀山的朱红箭镞，耳畔仿佛又响起李猛残部逃回时的哀嚎。那些倒持兵器的溃军，分明是前番在雒水败给关云长的。

“将军！王校尉在西门城楼急候。”

亲卫的呼喊惊得他打翻茶盏，滚烫的茶水在印信上蜿蜒成血痕。守将猛地扯下披风，青铜护心镜硌得肋骨生疼——这具跟随他转战十载的盔甲，此刻却重若千钧。

城头梆子声早已沉寂，唯有夜风卷着汉军营地的鼓点，一下下叩击着他的太阳穴。守将扶着女墙向下望去，火把长龙中那道持偃月刀的身影如山岳般巍然，腰间剑穗与护城河浪涛共鸣的声响，竟让他想起幼时在黄河边听过的战歌。

“将军，真要出城？”副将的声音带着哭腔，“李猛将军三万骑步尚不能...”话音未落，守将已抽出佩剑割断束发丝带，墨发如瀑垂落肩头。

箭楼传来瓦砾坠地的声响，惊起栖息的寒鸦。守将将佩剑重重插入剑鞘，震得青铜吞口的兽目泛起幽光。当他迈出城楼时，甲胄撞击声惊得值夜士卒齐刷刷转身，却见自家将军的背影在月光下佝偻如残碑，腰间悬挂的虎符随着脚步轻晃，恍若死神的丧钟。

城门缓缓开启，吱呀声撕破死寂。月光如水，淌过那道渐渐扩大的缝隙，照亮守将单人独骑的身影。他身披银鳞甲，腰间佩剑未出鞘，唯有胸前的青铜护心镜泛着冷光，宛如暗夜中的孤星。

周仓勒住马，目光如炬，盯着缓缓行来的守将。夜风卷起他的披风，露出腰间带血的绷带，更添几分肃杀之气。当守将在十步之外停下时，周仓忽然大笑，声震四野：“好胆！当真一人一骑便敢出城？就不怕周某一声令下，将你斩于马下？”

守将却不慌乱，抬手摘下头盔，露出一张布满疲惫与沧桑的面容。他望着周仓，目光坚定：“关将军仁义之名，天下皆知。既言招降，必不食言。若要取我性命，何须如此周折？”