孔伷挽弓如满月，三棱箭簇在暮色中闪着幽蓝寒光。箭矢破空时，货郎突然矮身，木箱里迸出几点火星。箭尖擦着货郎发髻钉入砖缝，青石板上顿时腾起刺鼻的白烟——箭头的剧毒竟将砖缝里的百年苔藓蚀成了黑水。

\"是袖箭！\"亲兵队长举盾护住孔伷，只见那货郎袖中寒光连闪，三支短弩接连钉在包铁木盾上。这时谯县城头响起急促的钟声，西、南两个方向竟同时传来货郎叫卖声，此起彼伏如同夜枭呼应。

孔伷冷笑着一脚踹翻箭垛边的桐油桶，粘稠的油脂顺着马道流下城墙。当第五个货郎从巷口转出时，突然在油渍上滑了个趔趄，木箱摔碎后滚出几十个鱼鳔囊，囊中硫磺混着硝石洒了满地。

\"好个胭脂。\"孔伷踩住一个挣扎的货郎，鹿皮靴碾在那人试图摸向怀中的右手，\"咔吧\"一声脆响后，货郎袖中掉出半截火折子，\"曹孟德帐下死士，竟还带着江东口音？\"

暮风卷着焦糊味掠过城头，孔伷突然瞳孔骤缩——这些货郎担子里的胭脂香，分明是为了掩盖火油的味道。他猛然转身揪住黄禹的护心镜：\"给你半柱香，把全城的货郎担子都给本府扔进护城河！\"

子时二刻，荀彧在曹营看见谯县城头燃起的绿色狼烟——那是约定好的细作失手信号。曹操摩挲着剑柄上的夔龙纹，突然笑道：\"孔公绪竟能识破此计，倒是比韩馥之流多长了个心眼。\"

……

谯县城头腾起绿烟时，曹纯正带着虎豹骑潜伏在护城河外的芦苇荡里。铁甲下的战马不安地打着响鼻，他攥着缰绳的手心渗出冷汗——按原计此刻城中应当燃起大火，城墙上也该骚乱不停。

\"将军，西门的吊索没断。\"斥候贴着地皮爬回来，甲片沾满泥浆，\"城墙垛口多了不少床弩。\"

曹纯抹了把糊在眼睫上的露水，城头飘来的硝烟味里混着淡淡胭脂香。他想起三天前摸进大营的那些货郎，那些描着金漆的胭脂匣子下，本该藏着火镰与火绒。

\"禀报主公，问是否按计强攻。\"他撕下半幅白绢咬破手指，忽然听见城头传来砖石崩裂声。抬眼望去，几个捆着火油罐的守军正被同伴从马道推落，燃烧的人体坠入护城河时激起冲天水柱。

曹操的回信裹在箭杆上射来时，东方已泛起鱼肚白。曹纯展开浸透晨露的帛书，熟悉的字体力透纸背：\"浮桥即命脉，汝为虎牙。继续前逼城墙，但务必把住渡口浮桥，以便大军过河。\"

当第一缕阳光掠过谯县女墙，虎豹骑的重铠已压上浮桥。曹纯瞥见对岸砖缝里渗出的黑水——那是被毒箭腐蚀的苔痕，此刻正顺着城墙根汇入护城河。

……

谯县城楼上，孔伷将鹿皮靴踩在箭垛青砖，靴底还粘着货郎摔碎的胭脂匣子。他望着城下被毒箭蚀黑的苔痕，手中把玩那支淬毒的三棱箭簇。亲兵正在马道上泼水冲刷桐油，木桶碰撞声里混着城外芦苇荡隐约的马嘶。

\"使君，火油罐已分置四门。\"黄禹甲胄上沾着黑灰，护心镜里映出城下浮桥暗影，\"只是这硫磺硝石......\"

\"混着鱼鳔囊埋在瓮城。\"孔伷弹了弹箭簇，幽蓝寒光在暮色里划出残影，\"曹孟德既要送火种，我便替他备足薪柴。\"

谯楼铜钟突然震响，亲兵队长举着带箭的木盾冲上城头：\"西门浮桥！\"