烈日将河西走廊的赤色岩壁烤得噼啪作响，细碎的石英砂在青铜车轮下迸出火星。项籍单手扯住缰绳，青铜甲胄缝隙里蒸腾的热气模糊了视线。他舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到铁锈味——昨夜墨家巨子调配火药时，这老东西竟敢当着他的面往硫磺里掺楚地红砂。那抹猩红色泽在月光下泛着妖异的光，分明是楚宫炼金术里用来引动地火的巫砂。项籍的指节捏得发白，昨夜这老匹夫佝偻着背搅拌火药时，羊皮地图上朱砂标记的位置分明往楚营偏移了三寸。

\"将军，蒙恬的帅旗！\"亲兵突然低吼，脖颈青筋暴起。项籍眯眼望去，三丈高的黑底金纹大纛刺破尘烟，玄甲铁骑踏起的黄云正朝裂谷涌来。他反手摸向腰间皮囊，指尖触到冰凉的玉珏——那是雪姬临别所赠，此刻却烫得灼人。玉珏上\"不离\"二字烙进掌心，恍若那夜蓟城槐树下，雪姬割断青丝系在他腕间的温度。断裂的素纱至今缠在蛇矛柄上，此刻被热浪蒸出淡淡槐花香。

墨家巨子佝偻着背从车尾钻出，羊皮地图在热浪中哗啦作响：\"地脉最薄处在此，待秦军......\"

\"待你祖宗！\"项籍突然暴起，丈八蛇矛抵住巨子咽喉。矛尖在对方枯瘦的脖颈压出血线，青铜吞口处\"雪赠项郎\"四字泛着幽光：\"昨夜你往火药里掺的红砂，当本帅不识楚宫炼金术？\"他余光瞥见车辕下方，五条浸泡鱼脂的引线正嘶嘶窜向地缝——这老匹夫何时改的引线走向？鱼胶在烈日下泛着琥珀色，本该直通秦军阵地的引线，此刻竟蜿蜒指向楚营侧翼。

巨子浑浊的眼珠纹丝不动，枯枝般的手指突然戳向地图某处：\"红砂遇硫则爆，将军莫不是想炸死自己？\"羊皮地图上赫然多出一道朱砂标记，正是昨夜项籍亲手划定的楚军埋伏圈，\"倒是将军把引爆点往楚营挪了半里，当真舍得那三千项家儿郎？\"

战车猛地颠簸，项籍瞳孔骤缩。西北方突然传来狼嚎般的呼哨，匈奴千夫长乌鲁赤着精壮上身，马刀挑着秦军斥候头颅疾驰而来。那草原汉子胸口狰狞的狼头刺青滴着血，项籍记得半月前盟约时，这厮还拍着胸脯说\"楚人就是草原的兄弟\"。此刻乌鲁的马刀在烈日下舞成银轮，三千匈奴骑兵赤裸的上身泛着油光，马蹄踏起的烟尘里隐约可见玄甲铁骑的轮廓。

\"项将军，说好的秦狗脑袋换盐铁呢？\"乌鲁的嗓音像砂纸磨过青铜鼎，马刀尖上挑着的头颅双目圆睁——正是项籍派去秦军诈降的副将。那头颅的断颈处还滴着黑血，显然是中了墨家见血封喉的毒箭。

项籍冷笑，蛇矛凌空划出弧光。三支鸣镝应声升空，在烈日下炸成血色烟花——给匈奴人的信号本该是绿色。他余光瞥见墨家巨子缩回车底暗格，枯瘦的手指正悄悄拨动车辕下的铜制机括。青铜齿轮咬合的咔嗒声混在风沙里，项籍突然想起雪姬临终前那句\"小心木鸢衔血\"，她苍白的手指划过自己胸膛时，曾用巫血在他心口画下护身符。

\"轰！\"