西域的日头毒得能晒裂骆驼蹄子，蒙恬抹了把汗，青铜甲胄烫得能烙胡饼。他眯眼望着眼前这片胡杨林，枯枝在风里张牙舞爪，活像阎王殿前索命的鬼爪子。阿依娜的红纱裙裾扫过沙地，腰间银铃铛叮当乱响，发辫缠成的蛇形在阳光下泛着蜜色光泽，一缕碎发黏在汗湿的颈窝，随着马背颠簸扫过锁骨处的燕形刺青。

\"将军，斥候说林子里有古怪。\"副将话音未落，阿依娜已翻身下马。她葱白的手指掠过枯树干裂的树皮，碧绿眸子突然缩成细线——三指宽的刀痕藏在树缝里，切口还沾着新鲜松脂，几滴琥珀色的树脂正顺着裂缝缓缓下淌。

蒙恬按住剑柄的手背青筋暴起：\"又是项家的把戏？上个月在河西走廊...\"话到一半突然收声，阿依娜正似笑非笑地睨着他，红纱下若隐若现的腰肢随着马背起伏，像条盘踞在黄金上的美人蛇。她指尖弹飞松脂，那滴金液\"啪\"地打在蒙恬护心镜上：\"大将军舌头让沙蝎蛰了？\"

腐臭味混着沙土扑面而来时，蒙恬的剑已出鞘三寸。三十多具\"尸体\"横七竖八倒在胡杨树下，个个面色青紫，脖颈处鼓着鸡蛋大的脓包。有个新兵蛋子当场吐了，胆汁溅在铁甲上滋滋冒烟，蒸腾的酸气引得尸堆里窜出几只沙鼠，拖着腐肉钻入地洞。

\"长生天降罪！秦人要化血水了！\"披狼皮的老巫师突然从枯树后窜出，枯枝似的手指直戳蒙恬眉心。阿依娜却蹲在女尸跟前，红纱蒙着口鼻，指尖戳进脓包一挤——十几只白蛆滚进沙地，她竟捏起一只对着日头端详：\"这蛆虫比咸阳醉仙楼的糯米团子还圆润。\"说着突然甩手，蛆虫直飞向巫师张开的嘴。

蒙恬的剑柄重重磕在巫师额角，血顺着皱纹沟壑往下淌：\"老东西，楚国人三年前就用烂的招数...\"话音未落，女尸干瘪的乳房突然塌陷，露出底下青灰色的皮肤——分明是饿殍裹了人皮。阿依娜的银链子\"唰\"地缠住巫师脚踝，链梢磁石吸起沙粒中半枚生锈箭镞：\"项家连箭头都舍不得换新的？\"

林子里忽起怪风，枯枝噼啪砸落。那巫师咧嘴一笑，满口黑牙嚼碎了什么。蒙恬瞳孔骤缩，青铜剑劈开尸堆的刹那，黑雾轰然炸开——竟是成千上万的毒蜂，尾针泛着幽蓝的光，振翅声震得人耳膜生疼。两个士卒抱头惨叫，裸露的手背瞬间肿成紫馒头。

\"闭气！\"阿依娜反手扯开衣带，大红肚兜上金线绣的孔雀晃得人眼花。香粉混着硫磺味在风里炸开，毒蜂群像被无形的手拽住，打着旋儿往她胸前撞。蒙恬的披风罩住蜂群时，剑锋贴着阿依娜腰侧划过，削断三只漏网之蜂。蜂尸落地溅起细沙，尾针上的楚篆\"项\"字在日光下泛着诡光。