戌时三刻，宣武门的更鼓声惊起檐角寒鸦。东方婉儿蜷缩在九曲桥廊柱后，指尖摩挲着青铜铃铛上双鱼交颈的纹路。秋霜凝在青石板排水渠里，残败的荷叶梗子戳破薄冰，像极了父亲书房里那幅《寒塘鹤影图》——画中藏着暗格的机关，正是她七岁那年偷看到的秘密。

景阳宫的铜钟突然轰鸣，第一声便震得她耳骨发疼。十二声钟响如十二记重锤，砸在她心口。当余韵漫过宫墙时，铃铛双鱼嘴部的银片终于\"咔嗒\"弹开，带着陈年香灰气息的纸页滑落在绣着并蒂莲的鞋面上。粟特文在月光下泛着青灰，像极了父亲咽气时唇角溢出的血沫——那年她躲在书柜后，看见血珠滴在密信上，晕开的形状竟与眼前纸页边缘的焦痕一模一样。

\"婉儿可曾见过双鱼衔尾图？\"

玄色大氅带起的风卷着碎玉般的月光，夜九宸的指尖如蛇般缠上她握剑的手腕。他拇指按在她寸关尺上，脉搏跳动的频率与远处漏壶的滴水声诡异地重合。东方婉儿猛地抽手，青霜剑出鞘三寸，刃口映出男子眼底翻涌的暗云——那是上个月在鬼市，她隔着鲛绡帘幕见过的眼神，当时他正举牌拍下那柄染着波斯弯刀血槽的青铜剑。

鹦鹉架突然剧烈摇晃，金羽鸟儿扑棱棱惊起，翅下飘落的残符上，\"阴\"字的勾笔还带着未干的朱砂。三日前她易容成小厮混进鬼市，亲眼看见穿狐裘的老宦官将半片鱼符塞进锦盒，盒角绣着的正是夜九宸大氅上的缠枝纹样。此刻男子指节叩响空架，发出空空洞洞的回响，像极了父亲棺木落土时，工匠用木槌敲实棺钉的声音。