“凭她也配？”

曲宝林倏地冷下脸来。

“我这好堂妹全家都得仰仗着父亲照拂，她便是位分比我高，也翻不过天去。”

连翘不敢再劝，主仆二人出了铅英阁，一路往曲才人宫里去。

绿柳自会宁殿出来，转过朱红宫墙时，恰好撞见穿着一袭新衣的曲宝林。

云锦不易得，但在纯妃和孟姝那儿不过是寻常物件，可如今同样的衣料穿在这位身上，就显出几分刻意来，绿柳甚至都觉着连那织金纹样都显得格外刺目。

她不动声色地退至宫道旁，规规矩矩地福身行了个礼。

孟姝如今晋了嫔位，又一向圣眷优渥，连带着灵粹宫的宫人们行走各处都格外体面。尤其绿柳还是孟姝跟前最得脸的大宫女，便是景明待她也是客气的。

曲宝林虽糊涂，到底还知道轻重，勉强端出个主子的款儿受了礼，便带着连翘扬长而去。

行至春禧殿外，不待瑞雪通传，曲宝林已掀帘而入。

她立在花厅中央，眼风扫过殿内陈设，语气里隐含一丝妒意：“堂妹如今真真是受宠。以才人位分居主殿，这般殊荣，放在前朝便是嫔位娘娘也未必能有。”

曲才人正坐在窗下看书，闻声抬头。见堂姐身上云锦流光，忙合了书卷起身相迎。

“堂姐怎的突然来了？瑞雪，快奉茶。”

曲宝林已踱至博古架前，指尖抚过架子上的青瓷摆件：“不想堂妹这里倒比从前讲究多了。”

她忽而转身，朱唇勾起一抹讥诮，“也不知堂妹素来节俭惯了，这般富贵气象，能不能习惯呢。”

曲才人仿佛没听见。

只从容引着她入座，示意瑞雪将茶点奉上。

便是接过一盒颜色黯淡的胭脂时，曲才人眉眼间也不曾泛起一丝波澜。

直到将对方送走，瑞雪盯着案几上的陈年胭脂，气愤道：“她怎么敢这般欺辱主子？还妄想借着主子的脸面，去向皇后娘娘讨要春禧殿的偏殿！”

曲才人重新执起书卷，窗棂透进的日光在她素净的衣袖上投下斑驳光影。

“何须与蠢人计较。”

她唇角微扬，眼底却凝着寒霜，“这春禧殿的门槛，可不是什么人都迈得进来的。将这盒胭脂放在显眼的地方，让皇上也见见我这好姐姐的心意。”

......

十月二十三，清早。

晨雾未散，宫墙内尚凝着霜气。

孟姝裹着杏色织金斗篷，搭着绿柳的手缓步迈出灵粹宫门，这还是她自有孕后头一次出门。

行至仁明殿附近，纯妃领着梦竹、明月二人也自宫道那头行过来。

两厢照面，纯妃快走几步与孟姝并到一处，有些不放心的叮嘱：“待会儿到了慈宁宫，姝儿万莫离我半步。”