泰和殿内，龙涎香在鎏金炉中静静燃烧，却驱不散满室凄清。

大太监平喜躬身入内，手中捧着一份素白折子，在御案前停下。

他小心翼翼地抬眼，只见年轻的帝王倚在窗边，满头霜雪般的白发在暮色中格外刺目。

“陛下，这是端宁皇后身后事的安排，礼部着人送来，还望陛下过目。”

平喜将折子轻轻放在案上，余光瞥见陛下消瘦的侧脸，心头一颤。

这三日发生的种种，至今想来仍觉恍如梦境。

上元夜那轮血月还悬在记忆里，紧接着便是观星台上的惨案——蘅贵妃胸前碗大的血窟窿染红了整片青石台，暄贵妃虽无外伤也无中毒迹象，却同样气绝身亡。

当真是古怪得很。

两个最先赶到的禁军吓得魂飞魄散，至今还在太医署调养。

而陛下......

平喜鼻尖一酸，连忙低下头。

那夜之后，陛下便似换了个人。

往日威严凌厉的眉眼如今只剩一片死寂，更骇人的是，一夜之间，满头青丝尽成雪。

“放下吧。”

闻彧的声音沙哑得不成样子，像是许久未曾开口。

平喜正要退下，忽又听他问道：“栖梧宫的宫人都遣散了？那两个宫女......如何安排的？”

“回陛下，内务府已经对栖梧宫的宫人进行重新规划。执棋和枕书两位姑娘说，待皇后娘娘入葬皇陵，她们便去守陵。”

闻彧望着窗外渐落的夕阳，眼底映着血色的余晖：“阿蘅......不会希望她们守陵。”

他指尖轻抚案上玉镇纸，“赐些银两，这两日送她们出宫好生安顿。”

“奴才遵旨。”

灵堂打破以往，罕见地设在了栖梧宫内。

平喜进来时，只见两个宫女跪在棺木前，眼睛肿得核桃般大。

枕书已经哭哑了嗓子，执棋则强撑着精神，为娘娘整理着最后一程的衣冠。

“两位姑娘，后日是吉时，还请......多多节哀。”平喜轻声道。

“陛......陛下......”

枕书抽噎着，破碎的音节混着泪水滚落。

执棋红着眼眶，替她问出了那句哽在喉头的话：“枕书是想问......陛下可曾查到......是谁对娘娘下如此毒手？”

平喜长叹一声，目光落在那具华贵的棺木上：“二位姑娘，陛下的痛......不比你们少啊。”

他声音愈发低沉，“三日未上朝了......你们想必也听说了，陛下他......”

话到此处，老太监哽咽难言，只指了指自己斑白的鬓角。

“咱家还要去礼部传达陛下的旨意。两位姑娘......节哀。”

暮色渐浓，灵堂内的长明灯轻轻摇曳，在素白的帷幔上投下晃动的影子。

栖梧宫沉寂如死。

偌大的殿宇只剩下执棋与枕书二人守着这具描金凤纹的棺木。

长明灯在灵前幽幽跳动，将两人的影子拉得很长，很长。

“你说......”枕书的声音带着浓重的鼻音，手指无意识地摩挲着棺木上精致的纹路，“娘娘若知道陛下为她......用情至深，会高兴吗？”

执棋望着灵前袅袅升起的青烟，摇了摇头：“我不知道。”

就像她不知道，为何明明说好只是带暄贵妃去钦天监拿禁书作为威胁，可接回枕书不到半个时辰，两位贵妃的死讯便如野火般烧遍了整个皇宫。

——更不知道娘娘为何会死得那般惨烈。

她至今记得当时场景：娘娘心口那个可怖的窟窿，鲜血浸透了整片衣襟，连青石地缝里都渗着暗红。

宫中......究竟是谁对娘娘恨之入骨？

执棋的指甲深深掐进掌心。

是欠了一千两银子的苏掌印吗？

可昨夜他醉醺醺闯进来时，虽然摔了一壶上好的梨花白，却只是在灵前静立良久。

她和枕书守在殿外，隐约听见他哑着嗓子说了句：“你这不还钱的方式......还真是......独一无二......”

话音未落，男人便踉跄着离去，险些被门槛绊倒。

夜风穿堂而过，吹得灵前白烛一阵摇曳。

枕书突然打了个寒颤，往执棋身边靠了靠：“我害怕......”

执棋伸手揽住她，目光落在棺木前那盏长明灯上。

也不像沈太医。

这个念头突兀地浮现在脑海。

执棋想起上元夜那个浑身是血的男子，不顾禁军阻拦硬闯栖梧宫的模样。

他跪在娘娘榻前时，那双惯常沉稳的手抖得连银针都拿不稳。那样的情状，任谁都看得出他对娘娘……

忽然。

殿门处的珠帘轻轻晃动，夜风裹挟着纸灰的气息扑面而来，打断了执棋的思绪。