年三十这日，受帝后两边相邀，昭玉夫人和午苑夫妇俩一道入宫赴会。晌午的这道宫宴摆在了瑶光殿，来的基本都是些皇亲国戚，再不济也都是封了侯的世家。

人一多，难免就要撞见东平王和桑枚，桑陵随聂策入殿就瞧见了那头的妹妹，较之去年年边相见，她打扮沉稳许多，面庞虽依旧稚气，却也梳起了低髻，一副妇人家的打扮了。待得夫妇俩一道落座，聂策随着她的目光看了眼，语气不大好，“头一日从宫里出来就遇着了这个东平王和三皇子，两个人同我说了会子话，说去年年边在娘娘宫门前和你打过招呼了，他这人说话轻浮，当着我的面都一个劲夸你俊得很，还得是三皇子瞧出来，才转了话，我不大喜欢同他来往，尸位裹餐之辈。”

“我头一回瞧他就轻浮。”桑陵表示认同，聂策就偏过头，压低了声音，“我原不爱念叨这些，见着他才忽而想起——”聂家郎狐疑起来，一只眼睛大一只眼睛小的，“你继母落外增台河死了？”

桑陵面无表情地“嗯”了声，又听聂策道，“你姑母那段时日也正好病了？”

这厮从不爱打探这些的，而今这么一问，桑陵都觉得有些突兀了——再者，他又是如何知晓的呢？自交州回来以后，他也没去找过高恒，就索性问，“你如何知道的？”

“娘和我说的。”

那就难怪了，桑家女眉毛微微一挑，神色如常地交代，“是，我姑母被我继母下了毒，我——”她吐了口气道，“我做了个局害死的她。”

事实上，聂策要把这两件事放一起问，那就是生了疑，他既要打探，她就没什么好隐瞒。

可能是因为她表现得太过风轻云淡，导致聂策怔了许久，久到常侍郎奉了皇帝的话来请他过去，他才将将是回过神来，拉着桑陵的手放自己手里摩搓了一会，语气里竟是带着丝丝心疼，“我知道你受的苦不少，今后有我。”

他的这句话没说得太清楚，可直到人随常侍郎走后，桑陵都还有些不明所以的恍惚，只得望着身前的耳杯出神——就这么一直出神到宫宴结束，聂策没有再回来——他坐皇帝边上去了。

又所幸这场宫宴庄重，有天家的几位贵人在场，底下人不可随意走动，所以她少了很多不必要的场面交际，只偶尔要和婆婆招呼两句，后来又去拜见了皇后娘娘，略说了几句话，赶在申时前离宫。

毕竟年三十各家各户自家的晚宴才最重要。

侯府里头早几日便在准备了，酉时开宴前，奴仆先将廊前挂着的数十盏羊角灯点亮，院子里也都插上了朱红幡旗，只待大门前爆竹声传来，年宴才开场。

今日人来得齐整——尤其三房，正厅由一道流云行障隔开，几个庶姊妹就跽坐隔壁，开宴前，众小辈需按序尺去给聂太公磕头，进献椒柏酒。

今日聂太公难得没给桑陵脸色瞧，夫妇俩是同辈中头一个上去磕头的，老爷子全程一张笑脸，不过话都是嘱咐给聂策的，桑陵全程垂首微笑，也不刻意讨好。

饭毕已值戌时，老人家年纪大坐不住，就回是非堂歇息去了，余下几个小辈领着各自的婢女家僮，簇拥着到前堂跪拜门神了。

听说祈福过程中还能在木牍上写上祝福话，再丢到一个大火盆里，便是和天神祈求来年的顺遂平安。

这些事往年都是年轻小辈们去闹腾的，因为聂策之前没去，桑陵也就没跟着去凑过热闹，往往年宴散了，就回午苑休息去了。她才嘱咐了身边卫楚——给后院几个女孩子和那些个奴仆每人包个大红包——扭头就被聂策拉上了。

“我们也去丢木牍。”聂家郎不由分说地拉着她起身，与几家长辈颔首示意过，就出了静思居，一路快步跨过外头的大门。