几近子时，所有人便都聚集到了跨宅，卫楚和阿增去安置钟村六女睡觉，其余下人困了的就到耳室小榻上歇息，要守着的就候在前堂，桑陵和代成君是没有困意的，也没心思做别的打发时间，就只能对坐着闲话，也好赶走焦虑和紧张感。

她们中间的漆木案几上点了一根鼠尾草的线香，这东西还是桑陵在药田里翻土时发现的，当即采摘晒干保存，原想着以后带回长安慢慢捣鼓，后来闻不惯这里的香，便叫卫楚帮忙，主仆俩捣碎研磨给制了香，到今日将将是阴干，也是头一回用。

代成君还支颐念了句，“你自己做的这香不错，回头给我府上送些。”

“还是费工夫的，主要是鼠尾草，好像就做香皂的多。”

“丘家不也买卖这些草药，回头同他问问。”代家女儿伸着手指在轻烟上绕了绕，“我有点想家了。”

两个人出来都快半年了，早前聂策其实就说过：侯府来的家书里提及了此事，说代家寻女的文书都传遍了京兆。他俩都没敢回信说——代成君是跟着桑陵来了交州。不然两边只怕要结下世仇了。她无奈摇头，“出来这么久了，一点音信都没有，到时候回去了你可要怎么办？”

“我就同我大母宿在一处。”代成君心烦地啧了声，“大不了就被揍一顿，总也死不了。”

她算是佩服了代家女儿的心态了，望着线香失笑，又听对面人换了个话头，“那个公孙嶂人还不错，自打跟着部曲行军起，咱们吃的都是野菜蝎饼，几天都不见一丝肉，他过来的那几日，我难得见着肉，那天都吃了一整盘，从前在家里不觉得肉多好吃，大母还总让我多吃些，说长身子，可我一尝那味就要吐，无论什么肉、无论怎么做都不合胃口，没成想现在不要人劝，也能自己吃了一大盘子肉了。”

“白水煮的都香是吧？”桑陵笑着摇了摇头。

“是啊，也不过捞起来后洒了些盐巴，就很香了。还是你说，南方的肉就是比长安的要香些呢？”

“不知道，我尝不出来。”桑陵拨弄着香灰，又听外头訇然一道声响，前堂几个奴仆起身的身影倒映在窗牖上，两个小女儿一同张望，却是应不识回来了，“夫人不必担忧。”他人已经到了廊下，回了一句话以后，又风一样的跑到外院去了，仅是从天井边瞧过去，依稀可见外院里头集结了一大批士卒。

火把光亮瞬间点燃整座府宅上空，为首的将领桑陵有过一面之缘，便是之前代成君提过的“李通”，几人火急火燎地进了正厅，像是在寻找什么，很快就又退出去了，仅是一墙之隔，可闻巷道上的阵阵马蹄声，以及远方那影影绰绰的厮杀喊叫——

建嗣十四年十月未过，这一场交州战役在几近周旋之下，从郡国兵攻入成王王宫，不过一夜便已完胜。不知其事者，或有颇多疑虑，都只得出一个结论：此战轻而易举，近两年埋伏，乃是郡国兵太过畏敌。可只有身处其间者，才能知道私下之艰辛。

聂策不曾和桑陵过多透露里头的细节，可仅从他提到的只言片语，以及这不曾停歇的到处跑，桑陵也能猜到些许。

当日占领王宫，车骑将军整整三日未归，应不识来回的消息说：将军在郡丞府。

这就对上了他之前和桑陵所说的话，那个他们需要的人才，可能正在郡丞府内。

桑陵就安生在陈家府宅等了几日，直至聂策回来——

虽此战已成，可班师回朝还得等上半月，直至长安跑来的新任郡守尚未，以及郡丞府内所有官员都心服口服。少年将军脸上神情并不轻松，他道，“有几个自杀了，我拦不住。”

没有前言、没有后语，回来洗漱完往榻上一躺，睁眼望着承尘，忽而就来了这么一句，桑陵也都知道，他只是在放空地倾诉，也不会在意对方听不听得明白。

就跪坐榻前的席子上，轻声说，“捐躯济难，忠臣之志。如若不是这样的人物，也不能引起你们的重视。”

榻上的人便没有回什么了，窗外暮色渐浓，伴着点点雨声，似是这片水乡的呢喃低语，桑陵回首望着豆大的雨珠从廊檐落下，并着一股凉风吹进来，到此刻，才能确切地感知到秋天的到来，她想，关中地带的人或许都已经穿上厚厚的外袍了，就凝望了一会，等再回头来时，聂策已经睡着了。