一直看起来规模在二三百人的商队沿着沙漠边缘一路向北，他们的目标正是疏勒南心城。

这支商队一共有二十几辆大车，商队的伙计有一百多人，为了安全，他们还特意雇佣了一支数十人的镖局队伍。

这是这个南方商人第一次走漠北的贸易路线，所以内心难免忐忑不安。

他押上了几乎全部身家，要把这批货送到南心城转卖给漠北人。

之所以选择这条路而不是往大宁北边的贸易市场，只是因为他想赚的更多。

他们从江南出发，一路向北，一路吃穿用掉了不少银子。

可掌柜何好生从来都不会在吃喝上亏待了他的伙计们，因为他知道什么轻什么重。

他对伙计们好，遇到麻烦伙计们就会尽力帮他。

伙计们在，货就在。

大宁境内好说，官路通达社会安全，要出关的时候在伙计的劝说下，何好生还是花钱雇了这支镖局队伍沿途护送。

之所以选择这支队伍，倒也不是因为这支队伍更专业更善战，而是因为......便宜。

但他知道自己赚到了。

因为他能一眼看出来，他所雇佣的这支队伍一定都是老兵。

当然，只是太老了些。

年纪最小的也有五十来岁，年纪最大的能有六十几岁。

伙计们总说何好生抠门，哪怕再多花几百两银子也能雇到一支绝对年轻绝对强悍的队伍。

何好生却说他们什么都不懂。

这些老兵一看就是常年生活在这里的，他们有着没人可以比你的经验。

他们也一定无比熟悉漠北的环境，这些人个个都是宝贝。

伙计们也笑话他，说老大爷们确实个个都是宝贝，可出了关之后沿途凶险万一打起来呢？

自从漠北之战后，各国的残兵败将有不少都没能返回自己的国家。

他们有战马有兵器，聚集在一起做了马匪。

在漠北这片秩序还没有完全建立起来，诸国之间也不可能那么合作无间的地方，简直就是马贼的天堂。

他们来去如风，杀人越货。

而且这些马贼可都是各国真正的士兵，他们当然不敢招惹大宁边军，在大宁的军队面前，他们犹如土鸡瓦狗。

可是他们敢对商队下手，相对于商队护卫来说马贼的战斗力可要强大的多了。

被伙计们说的有些惴惴不安，何好生自打出关之后没有一夜能睡踏实的。

好在是这群老兵真的足够专业。

他们每到一个地方之前就已经提前派人准备好接应，还安排了接下来的路线行程。

他们会仔细的检查歇脚的地方，设置防线，分派游骑。

他们只是老了些，可每个人身上依然还都有一股极其彪悍的气息。

何好生很喜欢他们，又有点害怕他们。

作为一个南方人，这是他第一次和生活在北方边关附近的粗糙汉子打交道。

他总觉得这群老兵身上依然还有血腥味，哪怕他们可能已经退伍很多年了身上的血腥味也散不掉。

一想到这些人手里可能个个都有不止一条人命，何好生就不敢和他们多说话。

这支镖局才刚刚成立了三年不到，据说平日里也没什么生意。

常年走北方的商队都有自己的护卫队伍，就算是要聘请边关的护卫队也不会找这么老的。

这次为了何好生的商队，名为全清镖局的队伍全员出动。

领队的那个老人看起来有六十几岁年纪，皮肤黝黑的好像是油墨一样。

在沙漠上行走别人都会遮挡的严严实实，可他却完全无惧烈日。

歇脚的时候他就会把上衣脱了，哪怕已经入冬漠北这边气候严寒，他还是每天都要用冷水擦洗身子。

所以每个人都见过，这个老人身上那黑缎子一样的肌肉。

眼看着就要走出沙漠，最危险的地方差不多算过去了，何好生特意把此前舍不得喝的酒搬出来两坛，让伙计分给全清镖局的老兵们以作感谢。

可老兵们竟然没有一个对这样的好酒感兴趣似的，他们都收了，但一口不喝。

何好生拿着一壶酒走到全清镖局大当家面前，小心翼翼的陪着笑的递过去：“张大哥，这酒挺好的，今夜我的伙计当值，你们喝点酒休息休息。”

被称之为张大哥的老兵看了看那酒壶，一把接过来就挂在自己腰带上了。

也不喝。

何好生说：“天黑之前就能走出沙漠，到时候就没事了，这一路你们辛苦，也该歇歇了。”

张大哥立刻就明白了何好生的意思：“想让我们送到这就停？”

何好生：“我听说过了沙漠就是一马平川，没有什么危险了。”

张大哥问：“你听谁说？”

何好生：“来之前和其他做生意的朋友打听过......”

张大哥说：“钱已经收了你的，也谈好了给多少，就算我们明日一早返回去，剩下的银子你也不能少给。”

有着江南生意人精明的何好生尴尬的笑了笑。

他确实是想省点钱。

预算超支的比较严重。

听张大哥这么说，接下来的话他也不好直接讲。

于是坐在张大哥身边开始诉苦，讲他有多不容易，讲他这次要是赚了钱就能翻身了，还了债，家里人也就不至于东躲西藏。

他还说自己有一儿一女，这些年没少跟着他受委屈。

话说了一大堆，张大哥不为所动。

眼见着没效果，何好生只好用了最后的法子。

还是得直接说。

“张大哥，我这次带的银子不多了，您看明天您带着兄弟们回去，商量好的银子咱们能不能少付三成？”

张大哥只是看了看他。

何好生不好再说什么，他身边两个得力伙计却看不下去了。

“差不多就得了。”

这两个伙计一个叫王学文一个叫王学武，也是自幼就练武的人。

他们两兄弟原本也是胸有大志，学成之后想开武馆收徒以作营生，可开门的第一天就遇到上门踢馆的。

按照规矩，有人来踢馆那可要放开手脚打，要签订生死状。