待母女两人离开后，李鹤示意江落在一旁的太师椅上坐下，随后压低声音道：“寒州州牧吴清宴担任州牧之位已近三十载。

按朝廷规制，地方大员不得在一地任职超过三十年。

寒州乃苦寒之地，州牧多由本地官员擢升。

我身为别驾，本是最有希望接任之人，朝中关系也已打点妥当。”

说到这里，他苦笑一声：“想来这次的事是冲着州牧之位来的。”

江落若有所思，“对方是想制造您病逝的假象，若非那诅咒刻意控制速度，恐怕...”

话未说完，但意思已不言而喻。

凡俗中的疾病影响不到武者，但武者修行时，走火入魔，药剂冲突等情况并不罕见，猝然暴毙的情况也时有发生。

李鹤拿起桌上茶壶倒了两杯茶，递给江落一杯，自己又端起一杯，这才道：“出手之人是什么实力，你可看的出？”

“武王。”

在与诅咒交锋时，江落就已判断出施术者是武王修为。

以李鹤区区三阶宗师的实力，根本无力抗衡。

李鹤端着茶盏的手微微抖了抖，他将茶盏举到唇边又放下，最终长叹一声：“对方竟请动了武王，这州牧之位，怕是要放弃了。”

江落闻言却轻笑一声，眼中闪过一丝锋芒，“姑父多虑了，武王而已，又不是三头六臂。”

李鹤神色一怔，江落轻松破去了武王的手段，那他的修为...

想到这里，他倒吸一口凉气，“你能对付武王？”

江落神色淡然：“那位出手的武王就交给我了，敢动我江家之人，就算是武王，也要付出代价。”

李鹤闻言，猛地灌了一大口茶。

喉结剧烈滚动，他放下茶盏时，眼中仍带着难以置信的神色。

当年他科考进士及第，因没有背景，被发配到这苦寒之地做县令。

正是那时，遇见了在寒州历练的江无雪。

彼时的江家对外不过是一个三阶家族，直到去年才传出有大宗师坐镇的消息。

但以他如今别驾的身份，一个大宗师家族其实帮不上太大忙。

可眼前这个年仅十八岁的侄儿，竟能轻描淡写的说要对付武王...

李鹤忽然觉得，自己似乎从未真正了解过妻子的娘家。

“不...可能无雪自己都不清楚情况。”

李鹤喃喃自语，苦笑道：“你真是吓到我了...”

江落莞尔，正色道：“您只需将怀疑之人列个名单给我即可。”

李鹤点点头，取来纸笔，写下了一串名字。

写完后，他又叮嘱：“最好别破坏官场规矩，若被朝廷察觉异常，不仅麻烦，我谋划的州牧之位恐怕也要泡汤。”

江落接过名单扫了一眼，好奇道：“姑父在朝中的靠山是？”

李鹤神色一肃，“是次辅于适大人，他是我那届科考的主考官。”

说到这里，他眼中闪过一丝感慨，“当年我虽中进士，却因为没有背景，入不了朝中大佬的眼。

后来从县令做起，好不容易搭上郡守的线，做出些政绩，这才慢慢进入于大人的视线。”

他说的轻描淡写，江落却明白，官场不比江湖好混，一个没有背景的寒门子弟要出头，难度等同于白手起家。

江无雪端着茶点推门而入，“信已发出去了。”

她将几碟精致的菜肴摆在桌上，“我做了几样小菜，你们边吃边聊。”

江落看着盘中色香俱全的菜肴，惊讶道：“雪姑姑竟会下厨了？”

江无雪抿嘴一笑，“这么多年，该学的都学会了。”

李鹤在旁含笑看着妻子，眼神没有官场中人常见的算计与世故。

“那我可要好好尝尝姑姑的手艺...”江落笑着说道。

他与李鹤边吃边聊，摸清了寒州的情况。

吴清晏会在今年调任皇城，下一任州牧之位暂时未定。

除李鹤这个别驾外，长史刘学正是竞争州牧之位的最强竞争对手。

当然不排除是其他人暗中下手，意图嫁祸给刘学正。

至于那骷髅诅咒的施术者，李鹤表示从未在寒州听闻过这等人物。

...

一轮霜月孤悬于墨色苍穹。

尚在深秋时节，寒州的气候已如严冬般凛冽刺骨。

北风呜咽着穿过街巷，将枯枝上的银霜吹落，在地上洒下一片晶莹。