民众与世家不同，虽然他们没有武装力量，也不掌握粮食资源，但胜在人数众多。</p>

更关键的是，民众容易被误导，只要他对他们足够好，他们就不会背叛自己。</p>

想起上次因江陵世家的背叛而狼狈逃窜的经历，刘备对城中的世家抱有深深的厌恶。</p>

然而，如果有民众的支持，他在进入江陵后就能逐一清算那些曾经背弃他的世家，狠狠发泄一番。</p>

想到这里，刘备内心也充满期待。</p>

即便到了现在，刘备对江陵太守郭永仍是怒不可遏。</p>

只是，一想起周瑜的军队驻扎城外，刘备的心头便涌上一阵难耐的焦虑。</p>

答应不得呀。</p>

要是应了百姓的要求，周瑜肯定翻脸，即便江陵能否到手还是未知数，但和江东之间的关系怕是彻底断绝了。</p>

权衡利弊之后，他勉强压下心中的犹豫，向后退了一小步，痛苦地朝前边的民众略施一礼：“多谢诸位父老的厚爱，但我已有承诺，不再与江东争江陵。”</p>

“这份心意我领了，但还请谅解，我实在无法答应！”</p>

——</p>

拒绝？</p>

众人听罢刘备的回应，顿时面露失望之色。</p>

他们一路辛劳赶来，正是希望刘备进驻江陵，为他们带来安稳的生活。</p>

可若是他拒绝，岂非一切努力都白费了吗？</p>

“皇叔，莫非是江东逼迫于你？若真是如此，直言便可，我等定全力支持您。”</p>

突然间，人群中有人高声喊道。</p>

话音刚落，几位年长者面色微沉，带着责备的目光看向刘备：“皇叔，这江东未免太过分。</p>

您身为皇叔，怎能屈服于叛逆之徒？”</p>

他们抓住礼仪纲常大加指责。</p>

刘备只能苦笑连连。</p>

心想若只是这么容易解决就好了。</p>

“此事并不像几位长辈想象的那么简单，我也有难处，还望各位不要再劝了。”</p>

他拱手作揖，又深深一拜，“父老乡亲的恩情我永记在心，但眼下还是请大家各自归去吧。”</p>

“哼！”</p>

几位老人拄杖轻击地面，脸上满是不满。</p>

其他人也神情凝重。</p>

“皇叔若是不入城，我们绝不离开！”</p>

“对！我看那江东兵马敢动我们一根手指头试试！”</p>

人群渐渐喧哗起来。</p>

周围人纷纷附和，气氛瞬间变得激动。</p>

刘备见状，不由愁眉深锁。</p>

事情看来棘手了。</p>

百姓认定了一条路，无论如何都不听他的劝告，执意邀请他进城。</p>

“皇叔，我等携家带口而来，足以表明城中百姓的诚意了吧？难道您真的忍心让我们江陵数十万百姓寒了心？”</p>

领头的老者再次开口，瞪着眼睛不满地指责刘备：“你若有难处，不妨直说，我不信你的难处会比这么多百姓更重要！”</p>

“我……”</p>

刘备心里憋得难受，几乎要呕出血来。</p>

他本想辩解，这种事怎么能这样比较呢？可转念一想，百姓大多愚钝，能识文断字的人少之又少，即便他解释，恐怕也无人能懂。</p>

在他们心中，无非就是利益二字。</p>

谁对他们有利，他们便支持谁。</p>

这点，刘备非常清楚。</p>

但问题是，他如今根本无法给百姓任何承诺。</p>

“罢了，皇叔若不愿答应，大可离去。</p>

我一把老骨头也撑不了多久了，就让我死在这城门外吧。</p>

让天下人瞧瞧，不是我不忠于皇叔，而是皇叔负了我。”</p>

老者见刘备沉默，气得站起身，拄着拐杖固执地站在原地，弯着腰等着。</p>

“皇叔，您走吧，我们不会为难您的。”</p>

“是啊，我们理解您的苦衷，请您尽管离开，不必顾忌我们。”</p>

“我们这些普通百姓，不过是一群贱民，在皇叔眼里又能算得了什么呢？”</p>

人群中又传来几声自嘲的话语，百姓们的眼神渐渐变得复杂。</p>

他们看着刘备的目光里多了一丝愤懑。</p>

对啊，刘皇叔面对这么多百姓的恳求，却依旧无动于衷，这不是轻视他们是什么？要是城中的世家邀请皇叔回城，他肯定会答应吧？</p>

这样一比较，百姓们心里越发难过，个个神情沮丧。</p>